Indhold
”Gå hen, hvor du måske inden for Californiens grænser, bjerge er nogensinde i syne, charmerende og glorificerer hvert landskab.” Naturalistens ord, John Muir, har glædet mange, der rejser over Californiens landskab. Statens landskabsformer forbliver dog ikke inden for bjergens grænser, skønt de skyhøje monstre af jorden udgør en betydelig del af statens geografi. Tilføjelsen af ørkener og dale skaber en af landets mest forskellige stater.
Ørkener
Beliggende i den sydlige og sydøstlige del af Californien udveksler Mojave- og Colorado-ørkenerne statens frugtbare, skovklædte områder mod sand ødemark. Death Valley besætter denne ekstremt varme, tørre region såvel som det laveste punkt, der findes i USA, som synker ned til 282 fod under havets overflade, ifølge World Atlas. Overvejende fladt land dannes der et par taggete toppe i dette område. Innovationerne med kunstvanding til dele af ørkenerne har formået at omdanne noget af dette uvurderlige jord til blomstrende landbrugsjord.
Central Valley
Centraldistriktet, der er anbragt mellem Coastal Mountains i vest og Sierra Nevada Mountains i øst, omfatter Sacramento Valley og San Joaquin Valley ifølge World Atlas. Det strækker sig 462 miles gennem midten af Californien. Ifølge E-Teaching Assistance Program ligger omkring tre femtedele af statens produktive landbrugsjord i dette område. På grund af dette er Central Valley blevet den mest vigtige landbrugsregion vest for Rocky Mountains.
Bjerge
Kystbjerge og Sierra Nevada-rækkevidden udgør de største bjergkæder i Californien. Andre inkluderer Klamath-området i det nordlige og det tværgående, også kendt som Los Angeles-intervaller og halvøområder eller San Diego-intervaller i sydvest. Kystbjergene skaber en kontinuerlig linje 800 km ned langs Californiens kyst til den mexicanske grænse, der kun er brudt til et rum ved Golden Gate Bridge. Mount Whitney, i Sierra Nevada-række, topper 14.494 fod i højden, hvilket gør det til det højeste bjerg i de nedre 48 stater.
Vandlandformer
Andre markante landformer i Californien består af floder og søer, der snor sig rundt og prikker landskabet. Colorado-floden løber langs grænsen til Californien og Arizona. Midt i staten dissekerer floderne San Joaquin og Sacramento Central Valley. Tahoe-søen hviler i den skæve Californien blødende ind i Nevada, mens Saltonhavet ligger i det sydlige syd.