Indhold
Fritter, veasels og stoats, også kaldet ermines, er medlemmer af Mustelid-familien. De er tæt knyttet til hinanden såvel som til martins, minks, jerv og oter. Mustelider udviklede sig sandsynligvis fra en rovdyr, der kaldes et myre i den tidlige tertiære periode, for cirka 65 millioner år siden. Fritter, stoats og væsler er alle langbundede jægere, der lever i de tempererede breddegrader over hele verden. I troperne indtages mustelidernes sted af civeter, gener og svampe.
Fysisk
Sortefodede ildere er større end både stoater og væver. Itret kan også skelnes fra de andre med en sort maske, fødder og spids af halen. Om sommeren er strøg med stoater og væsler brune ovenpå med hvide eller gule maver. En ilder er 14 til 18 inches lang og vejer 1 1/2 til 2 1/2 lb. Hannerne er større end hunnerne. En mandel med lang halet vægel er fra 9 til 11 1/2 inches lang og vejer fra 4 5/8 til 10 oz. Hunnene er 7 til 9 inches lange og vejer fra 3 til 4 oz. Weasels halen er mere end halvdelen af hovedet og kropslængden. Hanstater er 6 til 9 inches lange og vejer 2 1/2 til 6 oz. Mens hunnerne er 5 til 8 inches lange og vejer 1 1/2 til 2 1/2 oz. Støttens hale er ikke så længe som væsken og længere end en ilder.
Opførsel
Stoaten er aktiv i korte perioder hele dagen og natten, hvor de aktive perioder afbrydes af tre til fem timers lur. Weasel er aktiv både dag og nat og jager efter bytte på jorden, i træer og i underjordiske huler. Den sorte fodede ilder lever rundt om præriehundbyer og fanger byttet uden for dens huleindgang. Ireten blev næsten udryddet, da præriehundbyer blev udryddet for at gøre plads til menneskelig beboelse; det betragtes stadig som truet.
Habitat
Den langhale vævs nordamerikanske rækkevidde er fra det vestlige Canada til De Forenede Stater. Den bor i åbne områder med skove, enge og marker i nærheden af vand. På trods af sin brede rækkevidde betragtes det som usædvanligt. Den sortfodede ilder er blevet genindført i nordøst Montana, vestlige South Dakota og sydøst Wyoming. Det overtager undertiden hulen til byttet, hvis det kan. Stoatens habitat er nåletræer eller blandet nåletræsskov, børstede marker, tundra, hegn og tæt vegetation omkring sumpe og myrer fra Alaska, Canada, det vestlige USA til Californien og New Mexico, nordøst og det nordlige Midtvest. Det vil overtage hulen af en spånmælk eller et andet lille pattedyr og linse reden med byttets pels eller fjer. Stuaten kan have forskellige reden i forskellige dele af sit område. I modsætning til veasel og ilder betragtes stoaten som almindelig.
Reproduktion
Weasel-reden er en hule eller klippe eller børstehøj. Det opdrætter om sommeren, men de unge fødes ikke før det følgende forår. Støtteren parrer også om sommeren, men ligesom den lange halestav, forsvinder udviklingen af embryonerne, og babyerne fødes ikke før det næste forår. I modsætning til veasel og stoat har ilderen ikke forsinket udvikling. Den avler i det tidlige forår, og et kuld på en til fem eller flere fødes i maj.
Kost
Veslen spiser små og mellemstore pattedyr som mus, voles og lomme gophers, unge kaniner, fugle og deres æg, slanger, insekter og lider. Stuaten spiser små gnavere og insekter og dræber undertiden byttedyr større end sig selv. Ireten spiser præriehunde og andre dyr, der bor i præriehundbyer.