Indhold
Opkaldt efter den romerske havgud blev solsystemets ottende planet opdaget i 1846 af Frances Urbain J.J. Leverrier og Englands John Couch Adams, selvom de arbejdede uafhængigt. Astronomerne havde observeret, at noget forstyrrede kredsløbet til Uranus, og matematiske beregninger med hensyn til dets placering afslørede snart Neptun. Spændende blev planeten næsten identificeret allerede i 1612 af Galileo, men han fejlagtigt klassificerede den som bare en anden stjerne.
Moons
Neptune har 13 kendte måner, men Triton er måske den mest unikke på grund af dets usædvanlige bagudgående bane. Dette ulige orbitale mønster, det eneste, der vides at forekomme i hele vores solsystem, har fået nogle astronomer til at spekulere i, at månen faktisk blev fanget af planeten engang i den fjerne fortid fra Tritons oprindelige placering i Kuiper Belt, en samling af is objekter klynget i en diskform på den ydre kant af vores planetariske system.
Ringe
Neptunes ringe er også unikke, da de i modsætning til dem omkring andre planeter ser ud til, at de, der cirkler Neptune, trodser bevægelseslovene. Planeten har tre buer ved navn Liberty, Equality and Braternity. Hvad der dog har forundret forskere i årevis, er, hvorfor buerne ikke spredes for at danne en ensartet ring. Astronomer teoretiserer nu, at tyngdekraften fra Galatea, en af Neptunes måner, der ligger tættest på ringene, holder dem smalle.
Planet Sammensætning
Hvis de data, der er modtaget fra sonder af Neptune, er korrekte, er der ingen fast overflade på planeten. I stedet er den stenede og iskerner helt omgivet af et flydende lag, der igen bliver kvalt af tætte gasser. Atmosfæren omkring planeten indeholder tykke skyer, der blæses rundt i himlen ved vind op til 700 miles i timen. Områder med hvirvlende gasser skaber funktioner, der ligner kæmpe orkaner, der kan vare i årevis. En af disse formodede storme, The Great Dark Spot, blev opdaget af Voyager 2 i 1989, så ud til at forsvinde i 1994 og så ud til at reformere et år senere.