Indhold
En parasit er en organisme, der modtager næring ved at bytte på andre organismer. Mange insektarter er parasitære og bytter på menneskets blod og hud. Parasitter, der midlertidigt kan overleve uden en vært, bor ofte i hjem i længere tid, før folk bemærker deres tilstedeværelse. Der er adskillige arter af insekter, der lever i hår, hud, tæpper og hjem, der byter folk og kan flyve eller hoppe.
Lus
Flere lusearter, inklusive hovedlusen, krabbelusen og svinelus, lever af pattedyrs blod. Hovedlus er en almindelig parasit i barndommen, og krabbelus angriber primært pubichåret efter seksuel kontakt. Lus kan leve i tæpper, hårbørster og tøjfibre i korte perioder, men skal finde en vært for at overleve. Disse små insekter er typisk mindre end en ottendedels tomme i længden, og det er vanskeligt at opdage. Selvom de fleste lus ikke flyver, kan de hoppe og rejse på hårskaft. Nogle underarter af lus har vinger og kan flyve korte afstande.
Chigoes
Chigoes, medlemmer af lopperække Diptera, er cirka en sekstende en tomme lang. De bor i det sydlige USA og kan overleve i korte perioder i tæpper og i hjem. De bytter på en række dyr, især mennesker og hunde, ved at grave ind i deres værts hud. De findes oftest og lever under tånegle, mellem tæer og på føddernes såler, og hvor de efterlader smertefulde sår. Mange mennesker, der parasiteres af disse skadedyr, fejlagtigt mener, at de har en fodsvamp eller infektion. Chigoer har vinger, som de bruger til at hjælpe dem med at flyde, når de springer.
Svælgbremserne
Botfly er en stor, uklar grå eller sort flue, der er almindelig i de fleste områder i USA. Selvom de voksne ikke parasiterer andre dyr, lægger de deres æg i områder befolket af varmblodige dyr. Når æggene klekkes ud i larver, graver larverne ind i en værts hud for at afslutte deres udvikling. Larverne kaldes ofte ulveorme og kan ses under huden på deres vært. Når larverne huver ud af sin værts hud, lægger de æg i nærheden af sin vært, og cyklussen begynder igen. Efterladt ubehandlet infektion med ulveorm forårsager ofte infektioner og allergiske reaktioner.
chiggers
Selvom hyppigt forveksles med insekter, er chiggers faktisk arachnider, der er tæt forbundet med edderkopper. Disse små røde mider kan leve i længere tid uden en vært og findes ofte i træmos, især i fugtige områder i det sydøstlige USA. De kan også bo i tæppe, græs og jord. De huller under huden på deres ofre, hvilket resulterer i bid, der ligner meget myggestik. Det er interessant, selvom chiggers ofte parasiterer mennesker, kan chiggers ikke overleve på menneskers blod og dør ofte efter at have bidt mennesker.