Indhold
Dyr er vores ledsagere, vores arbejdere, vores øjne og ører og vores mad. De vises i gamle hulemalerier og på moderne kommercielle gårde. Vi har tamet nogle af dem, mens andre forbliver vilde og undertiden er truet af vores aktiviteter. De holder os selskab, og selvom de kan give komisk lettelse, tjener de os også som værdifulde assistenter.
Origins of Domestication
Forskere ved University of Chicago estimerer, at husdommen af hunde fandt sted fra 11.000 til 16.000 år siden. Genetisk bevis tyder på, at ulve har lidt en markant reduktion i befolkningen, efter at hunde divergerede fra dem, så ulvegenepuljen, der gav anledning til hunde, var meget mere forskelligartet end den er nu. Genetisk undersøgelse af generationer af ræve i Rusland over mere end 50 år antyder, at udvælgelse for tam opførsel også medfører træk som farvevariation og avl uden for den naturlige årlige cyklus, hvilket øger dyrenes værdi for mennesker.
Dyr som arbejdere
Den enorme mangfoldighed af arbejde, der udføres af dyr, spænder fra transport til jagt til at hjælpe blinde. Selv i biltiden overlever "hestekræfter" som en måleenhed. Egyptiske illustrationer fra 5.000 år siden viser oksetrækkende plove, og kvæg er historisk set blevet brugt mere end heste som trækdyr. Tjenestehunde tilbyder deres sans for syn, hørelse og lugt for at hjælpe mennesker med handicap og udføre lovhåndhævelsesopgaver. De har adgang til offentlige rum som butikker og restauranter, hvor kæledyr normalt ikke er tilladt.
Dyr som ledsagere
I modsætning til udførelsen af specifikke opgaver, kan et dyrs værdi som ledsager være vanskeligere at måle. Med menneskelig forening og deres husholdning blev dyr også genstande for kærlighed og undertiden tilbedelse. Florence Nightingale observerede små kæledyr, der bidrog til at reducere angst hos psykiatriske patienter, og Sigmund Freud brugte sin hund Jofi til at hjælpe med at diagnosticere spændingsniveauet hos patienter. Animal Assisted Intervention International lister specifikke terapeutiske tilgange og mål, der kan opnås ved hjælp af uddannede hunde og håndterere. Disse inkluderer forbedringer i kognitiv og social funktion. Heste kan også tjene som rådgivning. Certified Therapy Horse Association går ind for strenge certificeringskriterier for heste og deres håndtere.
Dyr som ressourcer
Kvæg, svin, fjerkræ og fisk foder os, men forbrugerne, der køber deres kød som mad, er langt væk fra dyrene selv. USDA sætter niveauet for kødforbrug i 2013 på 25,5 milliarder pund oksekød alene. Oksekødeksport tilføjede 5,7 milliarder dollars til økonomien. Økonomisk pres fører til store husdyroperationer, som bringer deres egne problemer som sygdomsbekæmpelse og gødning bortskaffelse, hvilket fører til algeopblomstring i vandløb og søer. Denne konsekvens er også vigtig i forholdet mellem menneske og dyr, selvom mennesker ikke interagerer direkte med dyrene. Det amerikanske agentur for miljøbeskyttelse regulerer disse operationer. Samtidig søger operationer i mindre målestok at bevare kulturarv af husdyr, som bevarer træk af selvforsyning og modstandsdygtighed.