Indhold
Forvitring er en naturlig proces, der forårsager nedbrydning af klipper i enten mindre stenpartikler eller nye mineraler. Forvitring er det første trin i erosionsprocessen, der nedbryder de tre største klippetyper, der findes nær Jordens overflade: sedimentær, stødende og metamorf. En type erosion er mekanisk forvitring, også kendt som fysisk forvitring, hvorved sten nedbrydes af fysiske kræfter. Der er flere sådanne kræfter.
Affoliering eller losning
Når de øvre klippedele eroderer, udvides de underliggende klipper. De underliggende klipper begynder derefter at revne og skrælle væk i lag eller plader langs samlinger, som er brud eller revner, der regelmæssigt er placeret under overfladen. Nogle geologer betragter udviklingen af samlinger som en type mekanisk forvitring, da samlingerne dannes på grund af udvidelsen, der opstår, når de overliggende klipper eroderet.
Varmeudvidelse
Gentagen opvarmning og afkøling af nogle klippetyper kan medføre, at klipper stresser og går i stykker, hvilket kan resultere i forvitring og erosion. Høje temperaturer får stenene til at udvide sig, så når temperaturerne afkøler, klipper klipperne sig sammen. Denne kontinuerlige ekspansion og sammentrækning svækker klippen, hvilket til sidst får sten til at gå i stykker.
Organisk aktivitet
Vækst af planterødder og gravende dyr er typer af organisk aktivitet, der kan bidrage til mekanisk forvitring, da de får stenmaterialet til at nedbrydes og desintegrere.
Frost Wedging
Når vand siver ned i sten revner og sprækker, kan kolde temperaturer forårsage, at vandet fryser, hvilket resulterer i isaflejringer, der ekspanderer og udøver pres på klippen. Ifølge Missouri State University er frostkilning den mest udbredte form for mekanisk forvitring. Når frostkilning forekommer på bjergrige skråninger, kan det forårsage et geografisk træk kaldet en talus, en hældning med løsnet grus i bunden af bjerget eller klippen, som er resultatet af, at frostkilning bryder løs stykker bundgrund ovenfra.
Krystallvækst
Vand, der siver gennem klipperne, er ansvarlig for to typer mekanisk forvitring: frostkil og krystalvækst. Afhængigt af ionindholdet i vandet og mineralstrukturen i klippen, kan vand, der siver gennem porer og brud, udfælde væksten af krystaller. Væksten af disse krystaller kan udøve pres på de omgivende klipper, hvilket får dem til at svækkes og brudde.