Indhold
Protist er navnet på et taksonomisk rige af encellede og flercellede organismer, der inkluderer protozoer (mikroskopiske dyr), protophyta (mikroskopiske planter) og svampelignende slimformer. Mange protister er skadelige for mennesker, andre dyr og planter, fordi de forårsager sygdomme og afgrødefejl. Dog er nogle protister faktisk gavnlige for andre væsener og bruges af mennesker til forskellige formål.
protozoer
Næsten alle de skadelige, sygdomsfremkaldende protister, der findes, hører til kategorien protozoer. På trods af denne kendsgerning er mange protozoer faktisk meget gavnlige for processen med næringsberigelse og kvælstoffiksering i jorden. Mange forskellige arter af protozoer, bakterier og svampe nedbryder organisk stof i jorden og producerer kvælstof og andre næringsstoffer, der afsættes i jorden. Planter bruger disse næringsstoffer til at stimulere vækst.
Grønne alger
Grønalger er mikroskopiske, plantelignende organismer, der producerer energi via fotosyntesen. De findes udelukkende i gruppen Chlorophyta, der også inkluderer flercellede planter. Grønalger er en vigtig fødekilde for fisk, der klassificeres som aleatre. Grønalger er generelt ufarlige og endda gavnlige; Hvis der imidlertid forekommer en algeopblomstring i en vandmasse, kan den forårsage en massedrap af vandlevende væsener i dette område.
Brun og rød alger
Phaeophyta eller brune alger er også fordelagtige typer af protister. Disse inkluderer alger såsom tang. Disse alger er madkilder til både fisk og mennesker. De har store mængder jod, som er et nødvendigt næringsstof til livet. Brunalger er også en kilde til alginat, en ingrediens, der anvendes i fødevareproduktion. Den anden kategori af alger er rødalger Rhodophyta, bruges til at fremstille nori, tangens indpakningskomponent i sushi.
Slime Mold
Slamform er en meget usædvanlig livsform. Det klassificeres typisk som en protist, men det har flere egenskaber, der ligner planter, svampe og endda dyr. Slammeformer er sammensat af encellede organismer, der danner en stor supercellekoloni af organismer. De er generelt ikke skadelige organismer og er endda fordelagtige, idet de spiser nedbrydende plantestoffer. Forskere studerer ofte slimforme for at få en større forståelse af plante- og svampeudviklingen.