Indhold
Beliggende i det nordlige Kina spænder Gobi-ørkenen over 1,2 millioner kvadratkilometer (500.000 kvadratkilometer), hvilket gør den til den femte største ørken i verden. Selvom den har ekstreme temperaturekstremer og meget lidt vand, er Gobiørkenen vært for et økosystem fuld af dyr og planteliv, der er egnet til at leve i et så hårdt miljø.
Klima og vejr
Klimaet i Gobiørkenerne er ekstremt tørt, da den gennemsnitlige årlige nedbør kun er ca. 19 centimeter (7,6 inches), skønt der også kan være en lille tilføjelse af fugtighed af frost og sne i vintermånederne. Fordi Gobi-ørkenen er placeret så højt over havets overflade - 1.524 meter (5.000 fod) på nogle punkter - kan temperaturændringerne være ekstreme og spænde fra 50 grader celsius (122 grader Fahrenheit) om sommeren og minus 40 grader celsius ( og Fahrenheit) om vinteren. Temperaturen kan også svinge så meget som 33 grader Celsius (60 grader Fahrenheit) i løbet af en enkelt dag.
Dyr
På trods af sådanne ekstremer i temperatur- og nedbørsmængder beboer dyrelivet så store som kameler og snøleoparder regionen. Ørkenen er også hjemsted for små gnavere, såsom jerboer. Sådanne små pattedyr tjener som mad til rovdyr såsom den gyldne ørn. Gobi-ørkenen er også det eneste sted i verden, der finder Gobi-bjørnen, et ekstremt truet dyr med anslået 22 individer, der er levende i naturen. Der er også en meget lille menneskelig befolkning, der består af hovedsageligt nomadiske grupper af mongolsk afstamning.
Planter
Gobi-ørkenen er ikke hjemsted for mange planter, men dem, der overlever, er nogle af de sværeste i verden. Der er saxaultræet, der tjener som et reservoir med vand, hvilket gør det til et af de vigtigste medlemmer af økosystemet. Der er også forskellige typer buske og urter, herunder saltwort, der kan overleve i områder med ultrahøjt saltindhold. Derudover er en arter af vild løg en vigtig fødekilde til både dyr og mennesker.
Geografi
I modsætning til nogle ørkener er Gobi ikke fuld af sand. Selvom der er nogle klitter, er 95 procent af ørkenen lavet af stenet terræn. Det betragtes som en regn-skyggeørken med dens fugt blokeret af Himalaya. Men der er nogle floder, såsom den gule flod, der giver lidt ekstra fugt. Ørkenen vokser stadig stadig på grund af ørkendannelse gennem jordforvaltning, som f.eks. Klar udskæring af træer og overbegræsning på græsarealer, så Gobi kan krybe længere syd og øst mod Beijing.