Et atom, der har lige mange protoner og elektroner, er hverken positivt eller negativt - det har ingen nettoladning. Hvis dette atom vinder eller mister elektroner, kan det imidlertid blive en kation, en ion med en positiv ladning eller en anion, en ion med en negativ ladning. Kemikere bruger en meget simpel notation til at repræsentere ioner i kemiske reaktioner. Selvom du muligvis skal huske nogle almindelige polyatomiske ioner, kan du for det meste finde ud af symbolerne for ioner bare ved hjælp af den periodiske tabel.
Bestem om ion kun indeholder et enkelt element. Find i så fald det element, der er ioniseret på det periodiske system. Natrium er f.eks. I den første søjle, mens calcium er i den anden.
Skriv symbolet med ét eller to bogstaver ned for det periodiske system. Symbolet for natrium er for eksempel Na, mens symbolet for calcium er Ca.
Bestem, hvor mange elektroner atomet har mistet eller opnået. Elementer i søjle 1 i det periodiske system (fx natrium og kalium) mister et elektron, når de reagerer, mens elementer i den anden søjle (f.eks. Calcium, magnesium og strontium) generelt mister to elektroner, når de reagerer. Elementer i gruppe 17, halogenerne (fluor, klor, brom og jod) danner næsten altid ioner, der har fået et enkelt elektron. Svovl og ilt kan danne ioner med en -2-ladning. Elementer i midten af tabellen - de såkaldte overgangsmetaller - kan miste et variabelt antal elektroner. Antallet af elektroner, som overgangsmetalatomet har mistet, vil blive specificeret ved hjælp af romertal efter dets navn. Jern (III) har for eksempel mistet tre elektroner, mens jern (II) har mistet to.
Skriv et negativt tegn som et superskript, efterfulgt af antallet af elektroner, atomet har fået ELLER skriv et positivt tegn som et superskript, efterfulgt af det antal elektroner, det har mistet.
Eksempel: Calciumion vil blive skrevet som Ca + 2 (med +2 som et superskript).
Bestem, om ionet indeholder mere end et element (f.eks. Sulfation). I så fald skal du slå dets navn op i tabellen under afsnittet Ressourcer nedenfor. Hvert navn har et symbol, der svarer til det. Sulfat er for eksempel SO4 -2 (med -2 som et superskript og 4 som et underskrift, da der er 4 oxygenatomer).