Indhold
Diffusion forekommer, når tilfældig molekylær bevægelse får molekyler til at bevæge sig og blandes sammen. Denne tilfældige bevægelse drives af den varmeenergi, der findes i det omgivende miljø. Diffusionshastigheden - som får molekyler til at naturligt bevæge sig fra høj koncentration til lav koncentration på jagt efter ensartet distribution eller "ligevægt" - afhænger af flere faktorer.
Molekyler i bevægelse
Seks fysiske og miljømæssige forhold styrer diffusionshastigheden. Fire af disse gælder for alle typer diffusion, og to gælder kun diffusion gennem en membran. Massen af molekyler er en vigtig faktor, fordi mindre molekyler har højere tilfældig hastighed for en given omgivelsestemperatur, og højere tilfældige hastigheder svarer til hurtigere diffusion. Tilsvarende påvirker omgivelsestemperaturen diffusion, fordi højere temperaturer fører til højere tilfældige hastigheder. Diffuserende molekyler strømmer fra høj koncentration til lav koncentration, og diffusionshastigheden øges, når forskellen i koncentration er større. Diffusionshastigheden falder imidlertid, når molekyler skal rejse en længere afstand i deres søgen efter ligevægt.
De to faktorer, der er særlige for diffusion gennem en membran, er overfladeareal og permeabilitet. En membran med mindre overfladeareal eller lavere permeabilitet vil hindre molekylær bevægelse og dermed føre til langsommere diffusion.