Indhold
Værdifulde naturlige stoffer forekommer ofte som blandinger, der indeholder både ønskelige og uønskede komponenter. For eksempel inkluderer råolie forskellige typer carbonhydrider, der er egnede til forskellige brændstofanvendelser, havvand har et højt saltindhold, og jernmalm indeholder mineralforurening ud over anvendeligt jern. I løbet af århundreder har mennesker udviklet adskillige måder at raffinere eller rense naturlige materialer. Enkel destillation og fraktioneret destillation er to variationer af en grundlæggende teknik til adskillelse af forskellige væskekomponenter.
Damp og fordampning
Forholdet mellem temperatur og fordampning er essentielt for at forstå både enkel og fraktioneret destillation. Når en væske er i en åben beholder, udøver atmosfæren et pres nedad på væskeoverfladen. Dette atmosfæriske tryk modvirker væskedamptrykket, der dannes af den kinetiske energi fra molekyler, der fordamper fra væskeoverfladen. Når væskens temperatur stiger, stiger den gennemsnitlige molekylære kinetiske energi også; flere molekyler fordampes, hvilket fører til højere damptryk. Kogning sker, når molekyler kan fordampe frit, fordi væsken har nået en temperatur, ved hvilken damptrykket er lig med det atmosfæriske tryk.
Enkel adskillelse
Forskellige forbindelser har forskellige kogetemperaturer. Tilsvarende vil forskellige forbindelser ved en given temperatur have forskellige damptryk. Hvis en flydende blanding af forskellige forbindelser opvarmes i en lukket beholder, afspejler sammensætningen af den damp, der er fanget over væsken, disse forskelle. Dampen vil indeholde flere molekyler af forbindelser med højere damptryk og færre molekyler af forbindelser med lavere damptryk. En forbindelse med en meget høj kogetemperatur i forhold til de andre forbindelser i blandingen vil næsten være fraværende fra dampen, og ikke-flygtige opløste faste stoffer, såsom salt, forbliver som sediment i den opvarmede beholder. Enkel destillation er processen med at opsamle denne damp og afkøle den, så den kondenseres tilbage til en væske. Enkel destillation adskiller komponenterne i en væskeblanding, fordi den kondenserede væske indeholder en højere andel af forbindelser med højere damptryk, og den originale væske indeholder en højere andel af forbindelser med lavere damptryk.
Destillationsdilemma
Én enkel destillation ændrer andelen af forbindelser i de to endelige væsker, men den opnår ikke fuldstændig adskillelse. Processen kan gentages for at opnå gradvis højere grad af adskillelse, men dette er også spildt, fordi nogle molekyler under hver destillationsprocedure slipper ud i atmosfæren og nogle forbliver som rest i destilleringsudstyret. Fraktioneret destillation løser dette dilemma - forbedring af simpel destillation ved at opnå højere grad af adskillelse i kun en destillationsprocedure.
Én søjle, flere fordampninger
Den primære forskel mellem fraktioneret destillation og simpel destillation er tilsætningen af en fraktioneringskolonne mellem den opvarmede beholder og det sted, hvor dampen kondenserer. Denne søjle er fyldt med materialer, såsom tynde metaltråde eller glasperler, der tilskynder til kondensation, fordi de har et højt overfladeareal. Når damperne stiger gennem fraktioneringskolonnen, kondenseres de til væske på de køligere overflader af disse materialer. Varme dampe, der stiger nedenfra, får denne væske til at fordampe, derefter kondenserer den igen, derefter fordamper den igen og så videre. Hver fordampning resulterer i damp med en højere andel molekyler med højere damptryk. Fraktioneret destillation opnår således overlegen adskillelse med mindre materialetab, fordi en procedure svarer til flere runder med simpel destillation.