Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Kontinenter, pladetektonik og øer
- Oceaniske øer
- Pungdyr i Australien
- Mangel på pattedyr på øerne
Biogeografi er studiet af den geografiske distribution af biologiske organismer. For forskere, der studerer evolution, er biogeografi ofte en vigtig del af deres analyse, fordi det giver overbevisende bevis for deres teori. Dette skyldes, at mange geografiske træk, såsom hav, floder, bjerge og øer, giver barrierer for arter, så forskere kan se, hvordan de udvikler sig adskilt fra hinanden.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Biogeografi er studiet af den geografiske distribution af biologiske organismer. Mange geografiske træk giver barrierer for arter, hvilket giver forskere mulighed for at observere, hvordan de udvikler sig adskilt fra hinanden. Siden starten af evolutionsteorien brugte Charles Darwin afsidesliggende oceaniske øer for at vise, hvordan isolerede miljøer syntes at give anledning til nye arter, der lignede arter på det nærmeste kontinent. Han konkluderede, at dyrene på disse isolerede øer oprindeligt må have været fra det nærliggende kontinent, men fordi de var adskilt fra de andre arter på kontinentet, udviklede de sig gradvist til noget andet.
På grund af pladetektonik, der adskiller de to kontinenter over tid, menes australske pungdyr at have en stamfader til fælles med sydamerikanske pungdyr, til trods for at de er ganske forskellige nu.
Darwin bemærkede også, at fjerntliggende, vanskelige at nå oceaniske øer ikke havde nogen landpattedyr på dem, og konkluderede, at pattedyr alle skal have deres oprindelse på kontinentene, i stedet for at opstå separat på landmasser over hele planeten.
Kontinenter, pladetektonik og øer
Et af de mest betydningsfulde bevismateriale for evolution kommer fra studiet af ø- eller kontinental biogeografi. Mange af Charles Darwins vigtigste opdagelser fandt sted på fjerntliggende øer, såsom Galapagos. På disse fjerntliggende steder bemærkede Darwin, at der var unikke arter, der ikke findes andre steder.
Hans observation af, at disse dyr ikke blev fundet i lignende klimazoner andre steder på Jorden, var især vigtig. Denne indsigt gav mange af de vigtigste biogeografiske bevis, der følger med udviklingen. Darwin søgte at besvare spørgsmålet, "Hvorfor synes dyr på fjerne og isolerede landmasser at være beslægtede, men tydelige?" Evolution var hans svar.
Oceaniske øer
Siden begyndelsen af evolutionsteorien brugte Charles Darwin afsidesliggende oceaniske øer for at vise, hvordan isolerede miljøer syntes at give anledning til nye arter. For eksempel stillede Darwin spørgsmålet om, hvorfor Galapagos og Kapp Verde-øerne, der ligger uden for kysten af det nordvestlige Afrika, har så forskellige arter, på trods af at de har næsten identiske klimaer.
Darwin observerede, at arten på begge øer syntes at være nært beslægtet med arten på det nærmeste kontinent. Han konkluderede, at dyrene på disse isolerede øer oprindeligt må have været fra det nærliggende kontinent, men fordi de var adskilt fra de andre arter på kontinentet, udviklede de sig gradvist til noget andet gennem tusinder af år.
Pungdyr i Australien
Australiens pungdyr er et andet berømt eksempel på, hvordan en isoleret region ser ud til at producere unikke dyr, som ikke desto mindre klart er relateret til dyr på den nærmeste større landmasse. Mens den nøjagtige afstamning af pungdyr stadig drøftes, ser panteruder i Sydamerika og Australien ud til at være relateret, på trods af at der er tusinder af miles fra hinanden.
Mens Darwin ikke forstod begrebet på det tidspunkt, er svaret sandsynligvis relateret til pladetektonik. Da Australien og Sydamerika var forenet på et enkelt kontinent, boede en "original" pungdyrart der, og da de to kontinenter adskilte sig, udviklede pungdyrene på hvert kontinent gradvist sig til forskellige arter for bedre at tilpasse sig deres nye miljøer.
Mangel på pattedyr på øerne
For Darwin var et af de mest markante stykker biogeografiske beviser til fordel for evolution, at pattedyr - undtagen når de blev introduceret af mennesker - næsten aldrig naturligt var til stede på øer, der var mere end 300 mil fra den nærmeste landmasse. Hvorfor var der ingen pattedyr på øer som De Kanariske Øer eller Galapagos? Darwins forklaring på fraværet af pattedyr på øer som De Kanariske Øer eller Galapagos var hvor vanskeligt og usandsynligt det ville være for store landdyr at rejse over hundreder af miles vand for at nå sådanne isolerede øer. Som sådan understøtter manglen på pattedyr på øer Darwins påstand om, at pattedyr alle oprindeligt forgrenede sig på et bestemt punkt langt nede i et evolutionært træ, på kontinentene, i stedet for at opstå separat på forskellige landmasser over hele planeten.