Indhold
Syntetiske polymerer kan komme i forskellige former, såsom almindelig plast, en nylon af en jakke eller overfladen på en non-stick stegepande, men disse menneskeskabte materialer har en skadelig indvirkning på økosystemer, som US National Institute of Health forskere har kaldt "en hurtigt stigende langvarig trussel." At forstå måderne, hvorpå syntetiske polymerer nedbryder økosystemer, er vigtigt for at tage skridt til at eliminere denne form for forurening.
Madimitation
Et af de mest almindelige miljøproblemer forbundet med forurening af syntetiske polymerer er, at det er kendt, at 44 procent af havfuglearter har indtaget syntetiske polymerer, der er forvekslet med mad, ifølge US National Institute of Health - med millioner der dør af denne indtagelse hver år. Denne bredtrækkende død af landfugle udgør et betydeligt miljøproblem, fordi strandfugle spiller en vigtig økologisk rolle i opretholdelsen af bestandsstørrelserne på fisk og krebsdyr.
POPs sekretion
POP'er eller vedvarende organiske forurenende stoffer er kendte toksiner, der forbliver i miljøet i mange år, såsom pesticiderne DDT og toxaphene. En undersøgelse fra 2007 af forskere ved University of the Pacific tog prøver af syntetiske polymerer fundet på kyststeder i det nordlige Stillehav og fandt tilstedeværelsen af skadelige toksiner i hver prøve af syntetiske polymerer. Disse syntetiske polymerer kan kontinuerligt udskille skadelige kemikalier i fisk og dyreliv, når de indtages og truer sundheden for havfiskeri, som mennesker spiser af.
Produktionsforurening
Ud over den åbenlyse forurening af havene kan syntetiske polymerer også udgøre miljøproblemer i deres produktionsproces. Miljøarbejdsgruppens organisation viser, at det kemiske firma DuPont lækkede forurenede stoffer, der blev brugt i deres produktion af Teflon, i lokale farvande i flere årtier. Ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur ophobes dette kemikalie i fiskens gæller og kan rejse i store mængder op i fødekæden.
Deponering akkumulering
Selv ud over deres vedholdenhed i havene og vandforurening fra deres produktion er syntetiske polymerer en betydelig udfordring på land, fordi de ofte bortskaffes på deponeringsanlæg, hvor de vil forblive i århundreder ind i fremtiden, som langsomt lækker giftstoffer i jorden, når tiden går. Ifølge organisationen Clean Air Council bruger amerikanerne alene anslåede 102,1 milliarder plastposer - en syntetisk polymer - hvert år, og mindre end 1 procent af disse poser genanvendes. Ikke kun udvask disse syntetiske polymerer langsomt skadelige kemikalier i jorden, deres levetid og ikke-bionedbrydelighed betyder, at nye deponier vil være et konstant behov, når brug af syntetisk polymer fortsætter og vokser.