Indhold
Et gammelt ordsprog fortæller os, at "helheden er større end summen af dens dele". En yndigere måde at sige dette på er med udtrykket nye egenskaber, et udtryk brugt i videnskab, systemteori, filosofi, bystudier og endda kunst. "Emergent egenskaber" henviser til de egenskaber, der er helt uventede og inkluderer nye fænomener i materialer og fremvoksende adfærd i levende væsener. De stammer fra et systems samarbejde, men hører ikke til nogen del af dette system. Med andre ord er nye egenskaber egenskaber for en gruppe af genstande, hvad enten insekter, atomer eller bygninger er, som du ikke ville finde i nogen af de enkelte genstande. Eksempler på nye egenskaber inkluderer byer, hjernen, myrkolonier og komplekse kemiske systemer.
Ant-kolonier
En enkelt myre er en temmelig begrænset organisme med ringe evne til at resonnere eller udføre komplekse opgaver. Som en helhed udfører en maurkoloni imidlertid forbløffende opgaver, fra at bygge bakker og dæmninger til at finde og flytte enorme mængder mad. I dette forhold er nye egenskaber de ændringer, der forekommer i myreadfærd, når individuelle myrer arbejder sammen.
Alene opfører en myre sig uregelmæssigt og næsten tilfældigt. Men millioner af tilfældige handlinger fra tusinder og tusinder af myrer kan tjene til at identificere nødvendige opgaver og organisere andre myrer for at afslutte dem. En maur, der finder mad, for eksempel, udskiller en lille mængde af et hormonelt stof, der tiltrækker andre myrer, som igen også udskiller det samme stof, når de når den samme fødekilde. Således bliver tusinder af vandrende myrer de organiserede i lige linjer, der fører til den nærmeste picnic. Organisering af myrer, kun mulig, når systemet fungerer som en helhed og individuelle handlinger forstærker hinanden, er en fremvoksende egenskab.
Hjernen
Menneskelig bevidsthed kaldes ofte en spirende egenskab hos den menneskelige hjerne. Ligesom myrer, der udgør en koloni, har ingen neuron komplekse oplysninger som selvbevidsthed, håb eller stolthed. Ikke desto mindre genererer summen af alle neuroner i nervesystemet komplekse menneskelige følelser som frygt og glæde, hvoraf ingen kan tilskrives en enkelt neuron. Selvom den menneskelige hjerne endnu ikke er forstået nok til at identificere den mekanisme, hvorpå fremkomst fungerer, er de fleste neurobiologer enige om, at komplekse sammenkoblinger mellem delene giver anledning til kvaliteter, der kun hører til helheden.
Kemiske systemer
Kemi studerer en række tilfælde, hvor individuelle kræfter eller handlinger ikke nødvendigvis udgør en simpel sum af delene. I fysik øger naturligvis to kræfter, der virker på en krop, den samlede kraft. Kemi derimod drejer sig om tilfælde, hvor komplekse organisationer af atomenergi i elementer og forbindelser kan føre til kemiske reaktioner, der ikke er en simpel kombination af virkningen af de involverede dele.
Neutraliseringsreaktioner blev for eksempel brugt af filosofen John S. Mill til at beskrive situationer, hvor årsag-og-virkning-principper for hver af de involverede dele i en reaktion ikke kunne forudsige resultatet. For at give et specifikt eksempel: når saltsyre og natriumhydroxid kombineres, er resultatet salt og vand, et produkt, der slet ikke stemmer overens med virkningerne af hverken en stærk sur eller basisk forbindelse.
Emergent Properties i byer
Den komplekse sociale organisation af mennesker udviser også visse nye egenskaber. Samfundsvidenskabsfolk og byplanlæggere peger ofte på byer som det klareste eksempel på fremkomst i menneskelig interaktion. De studerer, hvordan visse områder i en by har tendens til at udvikle lignende økonomiske eller sociale aktiviteter og gradvist blive specialiserede knudepunkter fra teaterdistrikter til store fiskemarkeder. Især i tilfælde af aktiviteter, der ikke kontrolleres af reguleringsregler, har en persons beslutning om at udføre en bestemt aktivitet på et bestemt sted en tendens til at gøre lignende eller komplementære aktiviteter i nærheden mere gennemførlige. Hvis en person åbner et teater på en gade, begynder området at blive besøgt af mennesker, der leder efter kulturelle aktiviteter, indtil gaden tiltrækker kunstgallerier og skoler og efterhånden bliver et kulturelt distrikt. Ingen enkeltperson træffer beslutningen om at oprette et kulturcenter, men sammenflødet af interesser skaber rummet gennem nye egenskaber.