Indhold
Et mineral er et naturligt forekommende fast stof med en struktur og en bestemt kemisk sammensætning. Selvom miner ligner klipper, er mineraler byggestenene til fremstilling af klipper og findes i forskellige klippetyper i forskellige former og kemiske sammensætninger i hele jordskorpen. Selvom mineraler adskiller sig i form, sammensætning og distribution, udgør fire hovedgrupper af mineraler Jordens skorpe.
silikater
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesSilikatklassen af mineraler udgør 90 procent af jordens skorpe og er forbindelser af silicium og andre kemiske elementer. De to mest almindelige silikattyper, der findes i jordskorpen, er kvarts- og feltspatmineraler. Kvarts, også kaldet siliciumdioxid, indeholder silicium og ilt og har typer, der både er klare og farvede, såsom klippekrystall, ametyst og citrin. Feltspatmineraler, såsom albite og oligoclase, indeholder ofte aluminium, calcium og natrium samt silicium. Mindre koncentrationer af silikater inkluderer glimmer og olivin.
carbonater
Sammensat af calcium og kulstof er calcite en anden vigtig bidragyder til jordskorpen på ca. 4 procent. Også kendt som calciumcarbonat er kalsit udbredt i alle tre klippetyper, herunder sedimentær kalksten og sandsten, metamorf marmor og stødende carbonatit. Variationer og farver af kalsitmineraler er mange, herunder aragonit, en polymorf kalcit. En polymorf er et mineral med en identisk kemisk sammensætning, men dannet i en anden form.
Oxider
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty ImagesEn anden klasse mineraler, der findes i jordskorpen, er oxider, dannet med ilt og andre kemiske elementer. Et almindeligt oxidmineral er magnetit, der består af ilt og jern. Magneten udgør 3 procent af skorpen og er sort med en kedelig til metallisk glans. Relaterede oxidmineraler inkluderer kromit og ædelstenspinel. Kromit består af jern, chrom og ilt, mens spinel er en farverig sten sammensat af magnesium og aluminium samt ilt.
sulfider
Selvom sulfider er små bidragydere til jordskorpen, er mange værdifulde komponenter i metallisk malm, såsom kobber, bly, sølv, zink og jern, hvor jernmalm udgør de resterende 3 procent af jordskorpen. Fundet for det meste i stødt eller vulkanisk sten, sulfider er generelt metalliske og uigennemsigtige, såsom argentit, et sølvsulfid. Imidlertid findes transparente sulfider, herunder cinnabar, et mineral sammensat af kviksølv og svovl og realgar, sammensat af arsen og svovl.