Indhold
Økosystemer påvirkes af de fysiske forstyrrelser i minedrift samt de kemiske ændringer i jord og vand. Mineaktiviteter varierer, men kan omfatte jordkomprimering og omvendt fjernelse af jordbunden. Disse ændringer forstyrrer næringsstofdynamikken ved at minimere tilgængeligheden af nitrogen og fosfor, sænke pH-værdien gennem forsuringen af jorden og kan indføre giftige metaller og syrer. Afhængig af omfanget og arten af minedriften kan disse effekter lokaliseres til minedriftens placering eller gennem lokal hydrologi udvide til nærliggende akvatiske systemer, såsom strøm, vådområder og søer.
Fysiske effekter
••• SergeyZavalnyuk / iStock / Getty ImagesJordkomprimering er en af de mest alvorlige virkninger, minedrift har på økosystemer. Komprimering er ofte resultatet af bulldozere og andre store maskiner, der bevæger sig over landskabet, ofte i mange år, mens minedriften stadig er i drift. Når jorden er komprimeret, er der færre porepladser, hvor ilt og vand kan bevæge sig gennem jordprofilen, hvilket minimerer potentialet for planteetablering. Da vand ikke er i stand til at sive ned gennem jorden, vil det uundgåeligt bevæge sig over landskabets overflade og øge muligheden for forurening i nærheden af akvatiske systemer, såsom vådområder, vandløb og søer. Omvendt kan topjord, der typisk er de øverste 30 cm jord, udvindes. Dette sænker jordens samlede frugtbarhed og øger vandbevægelsen gennem jorden og landskabet
Kemiske effekter
Minedrift kontaminerer ofte jorden med giftige tungmetaller og syrer. Syrer kan sænke jordens pH-værdi og forhindre, at planter og jordmikroorganismer trives, og kan også reagere med forskellige mineraler i jorden, som kræves af planter, såsom calcium og magnesium. Hydrogenionerne fra syren absorberer jordpartiklerne og forhindrer, at andre næringsstoffer, som planterne kræver, forbliver i jorden. Disse kemiske ændringer kan interagere med jordkomprimering.Fordi vand ikke bevæger sig gennem jordprofilen, kan nogle af metaller og syrer blive ført væk af vandet, hvilket udvider minerydningseffekten gennem større dele af landskabet. Elkins, Parker, Aldon og Whitford rapporterer i deres artikel "Respons of Soil Biota to Organic Ammendments in Stripmine Spoils in Northwestern New Mexico" i "Journal of Environmental Quality", 1984, at tilsætningen af organisk stof til udvindet land kan øge vandopbevaring i jorden, såvel som den mikrobielle proces med akkumulering og forarbejdning af næringsstoffer, der potentielt opvejer og minimerer økosystemets virkninger fra minedrift.
Planteliv
Økosystemer fungerer på grund af den fortsatte interaktion mellem de biotiske (levende) og abiotiske (ikke-levende) komponenter. Da hver komponent påvirker, hvordan alle andre fungerer, kan udtømning af jordens næringsstoffer og forsuring og komprimering af jordprofilen begrænse mængden af planteliv, der kan kolonisere en placering. Med reduceret plantebiomasse behandles mindre kulstof ved fotosyntesen, hvilket fører til mindre iltproduktion, mindre stående biomasse og reduceret overførsel og cykling af næringsstoffer. Planter er også nøgleregulatorer i et økosystemets vandcykling, da de bruger fugt i fotosyntesen og transporterer vanddamp tilbage i atmosfæren. Som sådan kan fraværet af planter i et økosystem hæmme de mange funktioner og tjenester, der ofte leveres.