Indhold
Når vand bevæger sig ned gennem jorden, bortfører det nogle af de næringsstoffer, som planter bruger, såsom nitrater og svovl. Denne proces kaldes udvaskning. Under normale omstændigheder forekommer mindre udvaskningsniveauer med typisk nedbør, og nedbrydningen af organiske materialer på overfladen leverer jorden igen. I tilfælde af overdreven nedbør eller kunstvanding kan virkningen af jordudvaskning være mere dramatisk.
Jordforsuring
Som en swimmingpool opretholder jorden et pH-niveau. I det væsentlige betyder lavere pH højere surhedsgrad. Med henblik på landbrugsplanteproduktion, såsom landbrug, giver en let sur jord typisk de bedste resultater. Når udvaskning fjerner for meget nitratindhold fra jorden, falder pH imidlertid for langt, og jorden bliver for sur. Jordforsuring medfører adskillige negative konsekvenser i sig selv, herunder ændring af jordtypernes jord, overfladevandskontaminering og faldende populationer af regnorme.
Grundvandsforurening
Når vand bærer næringsstoffer væk fra jordbunden, forbliver nogle af næringsstofferne i de lavere niveauer af jorden. Resten af næringsstofferne finder vej ind i grundvandet, hvilket fører til et permanent tab af disse næringsstoffer til overfladeplanter. Dette overskydende nitratindhold i grundvand udgør nogle trusler mod menneskers sundhed. Børn mangler evnen til korrekt at behandle nitrater og omdanne det til nitrit, som binder til hæmoglobin og begrænser iltfordelingen i kroppen. Også af bekymring kommer et antal pesticider ind i grundvandet gennem iglingningsprocessen. Pesticideksponering har alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser lige fra fødselsdefekter til kræft.
Saltfjernelse
Fjernelse af jordsalt udgør en fordelagtig anvendelse af udvaskning. Højt saltindhold i jord begrænser frøens evne til at spire såvel som plantevækst og afgrødeudbytte. Kontrolleret udvaskning, typisk gennem kunstvanding, fjerner eller reducerer det samlede saltindhold i jorden, hvilket giver mulighed for sundere afgrøder. I nogle tilfælde kræver processen også en metode til kunstig dræning.
Erosion
Selvom de ikke er direkte ansvarlige for erosion, giver virkningerne af næringsstofudvaskning muligheden for at erosion opstår. Forurening af jord kan for eksempel begrænse de typer planter, der vokser i et bestemt område, hvilket fører til dårligt udviklede rodsystemer. Denne dårlige rodsystemudvikling kombineret med reduktionen i jordormpopulationer, som bidrager til jordens kvalitet, øger sandsynligheden for afstrømning og vindfjernelse af jordbund.