Indhold
Jorden er lavet af enorme bevægelige stykker kaldet tektoniske plader, der skubber mod hinanden med stor kraft. Når den ene plade pludselig giver plads til den anden, opstår der et jordskælv. Jordskælv påvirker biosfæren, det lag af jordoverfladen, hvori livet kan eksistere. Dette inkluderer alt vandet på eller nær Jordens overflade, hydrosfæren. Et jordskælvs alvorlighed øges, når dens størrelse (dets relative størrelse målt ved en seismograf) øges og mindskes, når afstanden fra den skyld, der forårsager det, øges.
Seismiske bølger
Mest ødelæggelse af menneskeliv i et jordskælv er resultatet af bygningers sammenbrud, som på fysikens sprog er forårsaget af en kombination af krops- og overfladebølger. Disse bølger får jorden og bygninger, der hviler på jorden, til at vibrere på en kompleks måde. Bølgerne rejser op gennem bygningsfundamenter og bekæmper deres inerti eller modstand mod forandring. Der lægges stress på vægge og samlinger, som ødelægger bygninger, der ikke er bygget til at modstå det.
jordskred
Jordskælv kan forårsage flere typer jordskred. Den mest almindelige type jordskælv-induceret jordskred er et klippefald, der forekommer på stejle skråninger. Jordskred kan forekomme på stejle skråninger, der generelt er stabile, men hvor jorden er finkornet og ikke holdes stærkt på plads. Undervandsskred kan forekomme i deltas og kan være ansvarlig for skader på havnefaciliteter, som det skete i Seward, Alaska i 1964.
Smeltning
Sandede jordarter, der normalt er stabile og støttende, kan blandes med vand under et jordskælv og blive som kviksand - svarende til hvad der sker, når du svinger tæerne i sand i nærheden af vandlinjen ved stranden. Resultatet er kondensering, som kan manifestere sig på flere måder. En lateral spredning er sidelæns bevægelse af store jordarealer i en mild hældning. Jord kan bevæge sig fra 10 til 150 fod og kan være ødelæggende for underjordiske rørledninger. En flowfejl er et lag intakt materiale, der rider over et lag med flydende jord, på land eller under vand. Når man bevæger sig så mange som ti kilometer i timen, kan flowfejl være katastrofalt ødelæggende. Jord, der normalt understøtter en bygning eller anden struktur, oplever tab af bæreevne, når det flydende, hvilket giver den understøttede struktur mulighed for at sætte sig og vælte. Sandblæsninger opstår, når langvarig ryster af flydende lag forårsager udbrud af vand fra sandlaget.
hydrosfæren
Jordskælv kan ændre grundvandsstrøm fra kilder ved at forårsage ekspansion og sammentrækning af akviferen, som fjederen strømmer fra. Ændringen kan være enten midlertidig eller permanent. Jordskælvfejl kan også resultere i forskydning af strømkanaler og opsvindingsdamme, vand, der opsamles i depressionen langs en strejkslid-fejllinie. Langt den største effekt af jordskælv i hydrosfæren er tsunamien, der betyder "havnebølge" på japansk. Tsunamier skyldes et pludseligt lodret skift i havbunden, normalt hvor tektoniske plader mødes, som kan være forårsaget af et jordskælv, et jordskred eller en vulkan. Der genereres en lille bølge, generelt kun få meter høj. Efterhånden som vanddybden falder nær land, øges imidlertid bølgens højde mange gange og er i stand til at forårsage massiv ødelæggelse hundreder eller tusinder af miles fra jordskælvet. En miniatureform af tsunami, der kan forekomme i søer, kaldes en seiche.
landskabsformer
Store jordskælv kan øge bjergene med overalt fra et par centimeter til et par meter. Når den ene side af en fejl bevæger sig op i forhold til den anden side af fejlen, skaber den en stejl ryg, der kaldes et arv. Når gentagne jordskælv forekommer langs en fejl, bruges klippen langs fejlen og bliver udsat for erosion, der over tid kan danne en dal i fejlzonen. En fejl kan forstyrre grundvandsbevægelsen, hæve eller sænke niveauet og forårsage damme eller fjedre. En strejkeslidfejl på overfladen af jorden vises som en lang, lav forstyrrelse kaldet et molespor.