Indhold
Medlemmer af familien Anatidae findes ænder i nærheden af friske eller saltvandhabitater. De fleste ænder arter opdrættes en gang om året og er monogame, men båndet mellem mand og kvinde varer ofte kun det år. Hunnene lægger fra 10 til 15 æg og sidder på dem i cirka 28 dage, før de begynder at klekkes. Ændlinger tilbringer cirka 10 timer i reden inden de går til vandet med deres mor. Dette er kun en blandt andre træk ved ællingsadfærd, overlevelse og biologi.
Fjer
I modsætning til voksne ænder har ænder ikke vandtæt dun. En oliekirtel i nærheden af halen til voksne ænder giver det vandtætte afdækning. Ænder få noget vandtæt belægning fra deres mødre oliekirtel, hvilket hjælper med at holde deres kropstemperatur stabil og hjælper dem med at undgå drukning. Efter ca. to måneder har ænder fjer, der sætter dem i stand til at flyve og dermed blive uafhængige.
Overlevelse
I naturen er andedødeligheden højere i de første 10 dage efter udklækning. De vigtigste faktorer, der påvirker overlevelsen af ællingen, inkluderer koldt vejr, mangel på mad, parasitære sygdomme og angreb fra rovdyr. Unge ænder er sårbare, fordi de ikke kan flyve væk eller svømme hurtigt nok til at skrabe rovdyr, såsom largemouth bas, nordlige gedde og andre store fisk, tyrefægter, slanger, snavsskildpadder, ræve, vaskebjørne, høge, ugler og hegre.
Størrelse og kost
Størrelsen på en ælling afhænger af arten, men det er rigtigt, at større æg i en kobling generelt producerer større ællinger. De kan fodre sig selv, når de når vandet, men de er nødt til at lære, hvad der er spiselig ved at observere moderen. Som voksne lever unge ænder hovedsageligt af små insekter og rumpehuller, vandplanter og græs.
Opførsel
Ænder yngre end 10 dage har en tendens til at svømme og gå som en gruppe, altid tæt på deres mor, for at undgå angreb fra rovdyr. Ændlinger genkender først deres mødre, der kalder lyde, i deres første dage efter udklækning. Visuel genkendelse er også vigtig, men sker først senere. Som hos andre fugle udvikler audiosystemet sig hos ællinger før end synet.