Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Delfinmorfologi: Slank og strømlinet
- Delfin sanser
- Social succes
- Alsidige jagere
De tandhvaler, der kaldes delfiner, er blandt de mest kendte havpattedyr, som længe er fejret af menneskeheden for deres yndefuldhed, akrobatik og hjernethed rundt omkring.Delfiner spænder i størrelse fra den lille vaquita - en ekstremt truet marsvin fra Golfen i Californien under 5 meter i længden - til den mægtige orka eller spekkhugger, som måske er 30 meter lang og vejer mere end 8 ton. Selvom der er meget fysisk og økologisk variation blandt de snesevis af arter, deler disse intelligente hvaler mange basale tilpasninger, der har hjulpet dem med at besætte en bemærkelsesværdig række marine og ferskvandshabitater.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Kropsformen, forbedret vision, ekkolocation evne og social succes af delfiner hjælper disse medlemmer af den hvide hval undergrænse af hvaler overleve i deres undersøiske habitat.
Delfinmorfologi: Slank og strømlinet
Delfiner og andre hvaler er pattedyr, men med deres hårløse kroppe og torpedolignende form har de mere til fælles med fisk. Millioner af års udvikling har forvandlet delfiner fra Indohyus, de landlige, firbenede hovpattedyr, de nedstammede fra til spektakulært effektive svømmere. Deres forhånd fungerer som flippere, der hjælper med at styre; i stedet for bagklæder fremdrager delfiner sig med en muskelpakket hale og en udbenet, vandret orienteret halefinne eller fluke. De fleste delfiner har en hajlignende rygfinne på ryggen for stabilisering, men nogle - som f.eks. Den rigtige hval-delfin og den finløse marsvin - ser ud til at klare sig uden dem. I stedet for næsebor på deres snutter, respirerer delfiner gennem et blæsehul ovenpå deres hoveder, hvilket giver dem mulighed for problemfrit at integrere vejrtrækning i deres bølgende svømningsbevægelse.
Delfin sanser
Mens delfinernes smagssans ser ud til at være på den svage side, prale mange af skarpt syn under vandet, som i det mindste for nogle arter, såsom flaske-delfin, sandsynligvis er stereoskopisk. Nogle delfiner, der foder i grumset floddybder, såsom boto, ser ud til at have dårlig syn; den sydasiatiske floddelfin i Ganges-Brahmaputra og Indus dræner er dybest set blind. De kan dog alligevel effektivt jage, fordi alle delfiner bruger ekkolokation - en form for ekkolod - for at finde mad: De udsender høyfrekvente lyde fokuseret af et fedt pandeorgan kaldet melonen; disse klik sprænger genstande ud, og delfiner bruger de resulterende ekkoer til at fastlægge byttens placering. Cetaceans modtager ekkoerne gennem væv i deres kæbeben, der overfører dem til deres indre øre.
Social succes
De fleste delfiner er ekstremt sociale dyr: De rejser ofte i bælg af et dusin eller to, og nogle arter - såsom stribede og spinder delfiner - samles undertiden i “besætninger” eller “superpoder”, der nummererer i tusinder. At bo i grupper giver mulighed for kooperativ jagt, større årvågenhed for - og måske lejlighedsvis gruppeforsvar fra - rovdyr som store hajer og altruistisk pleje af sårede eller svage medlemmer af bælgen. Ved at kommunikere med hinanden for at opretholde sociale bånd og formidle information anvender delfiner et rigt udvalg af vokaliseringer: kvitrer, skrig, fløjter og andre.
Alsidige jagere
Ekkolokation, en kompleks hjerne og kooperativ opførsel tillader delfiner at jage bytte gennem en række strategier. De omkranser ofte skoler af fisk og tvinger dem mod havets overflade og danner tætte ”agnkugler”, gennem hvilke individuelle delfiner kan dart for at snappe måltider. Delfiner vil også køre fisk ud i lavt vand for lettere jagt; på nogle områder gør de det i samarbejde med menneskelige fiskere. Bottlenose-delfiner indfanger også fisk i ”net” med udvisede bobler. Orcas, havets fremste spids rovdyr - skønt populært kaldes spekkhuggere, disse væsner er virkelig delfiner - anvender en bemærkelsesværdig række af jagtmetoder. For eksempel skaber orka bølger for at banke sæler og pingviner fra flydende isflader, glide op på strande for at snappe pelssæler og ser ud til at vende over hajer og stråler, før de dræber dem for at fremkalde den midlertidige lammelse, kaldet "tonic immobilitet", som disse fisker oplev, når de er på hovedet.