Indhold
Ørkenen er et hårdt miljø. Organismer i et ørken-økosystem tilpasser sig for at overleve den intense varme og begrænsede vand. Hver har et unikt system for overlevelse, men nogle af måderne, hvor ørkenplanter tilpasser sig, er ens.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Tilpasninger af ørkenplanter er centreret omkring at få nok vand. Planter tilpasser sig for at være i stand til at finde og opbevare vand samt forhindre vandtab ved fordampning.
At finde vand
••• El_Peyote / iStock / Getty ImagesEn nødvendighed for enhver organisme, der skal overleve i det barske ørkenklima, er vand. Uden vand vil de funktioner, der understøtter livet i en organisme, begynde at mislykkes, og organismenes liv vil blive truet. Planter har tilpasset sig på en række måder, der hjælper dem med at opsamle vand.
Planter i ørkenøkosystemer er mest produktive nær flodbedene. Uanset om det er tørt eller vådt, indeholder disse områder ofte vand under jorden, og planter er mere tilbøjelige til at overleve, hvis deres rødder kan nå en pålidelig vandforsyning. Dette er også de mest sandsynlige steder, hvor vand kan samles i tilfælde af regn. Når vandet kommer, vil planterne være der for at modtage det.
Tåge er også en pålidelig vandkilde i ørkener, hvor forholdene er rigtige for det. Luften kondenseres for at danne dug i de kolde morgener. Duggen fanges på plantens blade og hår.
Mange ørkenplanter har enorme rodsystemer, der er i stand til at nå dybe, ellers ubrugelige vandforsyninger under den tørre jord.
At holde vand
Når planter har opsamlet vand i deres kroppe på forskellige måder, skal de holde fast på det på trods af den intense varme i ørkenens økosystem. Flere tilpasninger har udviklet sig i ørkenplanter for at imødekomme dette behov.
De fleste ørkenplanter er inaktive i store dele af året. I tørre perioder udfører de ikke mange vanddrenerende funktioner, såsom fotosyntesen. Disse perioder med dvale giver planten mulighed for at overleve, men ikke vokse eller formere sig, i løbet af de mest udfordrende måneder af året. Når planter producerer frø, forbliver de nye frø i deres beskyttende frakke meget længere end i mere tempereret klima. I regnfulde perioder opløser vand frøhylsteret, og frøet vokser hurtigt.
Strukturtilpasninger er også vigtige for plantens overlevelse i ørkenen. Voksbelægninger på blade forhindrer vandtab gennem fordampning, som i den varme ørken kan forårsage vandtab fra både overfladen og indersiden af blade. Blade er også mindre på ørkenplanter, hvilket yderligere reducerer muligheden for vandtab.
Løvfrugter
••• Sikring / sikring / Getty-billederLøvfældende planter i ørkenøkosystemer har tilpasset sig gennem deres blade. Blade på disse planter er typisk mindre og belagt med voks for at forhindre fordampning.
I modsætning til det årlige tab af blade i tempererede løvfældende planter, vil ørkenen løvfladende planter miste deres blade så mange som fem gange i løbet af året, kaste dem under tørke og vokse nye blade, når det regner. Planten forbliver sovende under tab af blade.
Sukkulente planter
Planter som aloe er udstyret med kødfulde blade, der indeholder meget af deres vandforsyning. På grund af deres fugtige indre kroppe kaldes disse planter succulenter. De føles typisk svampede, og når de åbnes, fyldes de med et kødet kød, beskyttet af et voksagtigt ydre lag.
Bladfri planter
Mange planter i ørkenen sparer vand ved slet ikke at have nogen blade. Kaktus er den mest produktive af denne plantetype. Mange kaktus har pigge i stedet for blade, der udfører fotosyntesen og fanger dug, når klimaet er rigtigt. Disse små strukturer reflekterer også lys, hvilket yderligere reducerer vandtabet. Under kraftige regn vil kaktus vokse midlertidige rodsystemer og absorbere vand. De vil derefter kaste rødderne, når jorden er tørret.