Indhold
Akviferer er vandmasser placeret under jorden. De kan være indkapslet i det omgivende klippe, der kaldes en indesluttet akvifer, eller findes i et lag vandmættet grus eller sand, der kaldes en ukonfigureret akvifer. Begge slags akviferer bruges til kunstvanding, industrielle anvendelser og forbrug. Drikkevand er ved at blive en værdsat ressource, da mange vandførere rundt om i verden krymper fra overforbrug, når den globale befolkning stiger. Genopfyldning af akvifer er også afhængig af et komplekst samspil mellem klima- og vejrmønstre.
Aquifer dannelse
Akvifere oprettes, når vand siver gennem jorden og permeabelt klippe, indtil de når et lag med uigennemtrængelig klippe. Grundvand mætter derefter den omgivende klippe eller sand og danner en akvifer. En begrænset akvifer dannes, når vand samles ved tryk eller tyngdekraft mellem to lag uigennemtrængelig klippe. Sprækker i fast sten giver også vand mulighed for at samle. Ukonfibrerede akviferer dannes hurtigere sammenlignet med indesluttede akviferer. Dette skyldes, at de er tættere på vandkilder fra regn, vandløb eller floder. I modsætning hertil fodres lukkede akviferer af underjordiske sideelver.
Omgivende klippe og jord
Ukonfibrerede akviferer er typisk under større vandløb såsom floder. Disse systemer giver en konstant vandkilde, der siver ned for at danne akvifer. Lagene af selve akviferen kan bestå af porøs klippe såsom kalksten eller sand og grus. Ukonfinerede akvifere filtreres derefter ind i begrænsede akvifersystemer, som er afgrænset af lag af finere og mere uigennemtrængelige materialer, såsom ler. Akvifere kan samle sig i sprækker af basalt og granit og til sidst forsegle, hvilket skaber en indeslutningszone.
Forurening
Ukonfinderet akvifervand har en større eksponering for forurening fra eksterne kilder, såsom regn, vandløb og floder. Vand, der siver ind i ukonficerede akvifere, kan også stamme fra bykilder, såsom kanal og afløb. Som et resultat kan disse akviferer udsættes for en højere risiko for kontaminering fra bakterier og forfaldende organisk materiale. Begrænsede akviferer, der er forseglet i uigennemtrængelig klippe, er beskyttet mod forurenende stoffer.
Genopfyldningshastighed
Genopfyldningshastigheden for en ikke-begrænset akvifer afhænger helt af dens nærhed til eksterne vandkilder, og hvor lang tid det tager for vand at oplade det, hvilket igen er afhængigt af jord- og sandkonsistens. I tilfælde af begrænsede akviferer kan genopfyldning tage lang tid, da vandkilderne er underjordiske systemer, der skal køre lange afstande. Mange indesluttede akvifere dybt under jorden er længe blevet afskåret fra påfyldningskilder; når de først er nået til rådighed som vandforsyning, vil de til sidst blive udtømt.