Indhold
Støbejern er jern blandet med små mængder silicium og kulstof og støbes - snarere end dannet - på plads. Det er et stærkt strukturelt materiale og også en god leder af varme, hvilket gør det til et almindeligt materiale til køkkengrej. Der er fire grundlæggende typer støbejern: duktil, formbar, hvid og grå. Der er adskillige forskelle i sammensætning og anvendelse af hvidt og gråt støbejern.
Indvendig udseende
"Grå" og "hvid" i navnene på grå og hvid støbejern henviser til udseendet af deres interiør; når det er åbent, spænder et stykke gråt støbejern fra lys til mørkegrå, mens hvidt støbejern er meget lysere.
Melting
Grå støbejern smelter ved 1600 grader Celsius, hvor det hurtigt overgår fra et fast stof til en fuldt flydende tilstand. Hvidt støbejern smelter ved en lidt lavere temperatur, men gør det mere gradvist; det forbliver i halvfast tilstand i nogen tid inden kondensering.
Køling
Hvidt støbejern, hvis det afkøles meget langsomt fra smeltning, bliver gråt støbejern, når kulstofatomerne inde i det binder sig sammen. Grå støbejern vil derimod beholde sin form, hvis den afkøles langsomt, men bliver hvid støbejern, hvis den afkøles meget hurtigt.
Hårdhed og styrke
Hvidt støbejern er hårdere end gråt, til det punkt, at det er ret sprødt. Grå jern er derimod blødere, men stærkere. De to typer kombineres undertiden, hvilket gør det muligt at fremstille et stykke med en hård yderbelægning af hvidt jern og en stærk kerne af grå.
Kulstofkemi
Kulstoffet i gråt støbejern blandes netop blandt jernmolekylerne; i hvidt støbejern kombineres jern og kulstof faktisk. I kemi betyder "kombination" og "blanding" ikke det samme; "kombination" indebærer, at de to stoffer - i dette tilfælde kulstof og jern - er bundet kemisk sammen. Det samlede kulstofindhold i gråt støbejern er mellem 2 og 4,65 procent, mens hvidt støbejern har mellem 3 og 5,75 procent kulstof.
sammentrækning
Når støbejern afkøles fra smeltning, trækkes det sammen. Grå støbejern trækkes sammen med cirka 1 procent, mens hvidt støbejern trækkes sammen mellem 2 og 2,5 procent.
oxidering
Oxidering er den proces, hvorved ilt kombineres med metalmolekylerne for at danne rust. Gråt støbejern ruster meget hurtigere end hvidt ved lave temperaturer, mens forholdet vendes ved høje temperaturer.
Siliciumindhold
Hvidt støbejern indeholder mellem 0,1 og 0,5 procent silicium, mens gråt støbejern har mellem 0,5 og 3,5 procent.