Indhold
Geologisk formation
Safirer, som enhver naturligt forekommende ædelsten, dannes af de forskellige skift, blandinger og kemiske ændringer, der konstant finder sted i jorden. Safirer skabes gennem visse skift i varme og tryk og kan findes i både metamorfe og stødende klipper. Klipper, hvor safirer kan findes, inkluderer granit, skist, gneis, nephalinsyenit og en række andre. De kan også findes i aflejringer af alluvium. Når safirer dannes naturligt, er de hexagonale og kaldes korund. På grund af safirernes bemærkelsesværdige hårdhed, som kun er diamant, er de meget værdsatte.
Farvning
Korund findes i forskellige farver; det betragtes dog kun som en safir, når den ikke er rød. Rød korund kaldes en rubin. Under dannelsen af korund er farven på stenen afhængig af, hvilke mineraler der er til stede. For eksempel, når jern er til stede, kan safirer have en grøn eller gul nuance for dem, mens tilstedeværelsen af vanadium skaber lilla safirer. De mest værdifulde safirer er blå, hvilket er et resultat af, at titan er til stede, når stenen dannes.
Kunstige safirer
Med fremskridt inden for videnskab og teknologi er der skabt metoder til kunstigt voksende safirkrystaller. Den oprindelige proces blev opdaget i 1902, og den bestod af, at aluminiumoxidpulver blev tilsat til en oxyhydrogenflamme, som igen rettes nedad. Alumina i denne flamme bliver langsomt "afsat" i en tårnform, kaldet en boule. Der kan tilføjes en række kemikalier under hele denne proces for at skabe safirer med flere nuancer samt røde rubiner. Mens andre processer er blevet opdaget siden begyndelsen af 1900-tallet, er det disse kunstige safirer, der har åbnet brugen af stenen til teknologiske formål, herunder brug i ruder af glas, og som fokuseringsenheder i lasere.