Indhold
Dynamite blev opfundet af den svenske kemiker og ingeniør Alfred Nobel i slutningen af det 19. århundrede som en sikker måde at bruge nitroglycerin som en nedrivningsagent på. Nobel stabiliserede nitroglycerin ved at blande det med diatoméjord, de fossiliserede skaller af kiselalger. Dynamit skal detoneres ved hjælp af en sprængtehætte. Brugt som et militært eksplosiv ved århundredeskiftet, bruges det i dag i industrielle sprængningsoperationer.
Græsk ild
"Græsk ild" var et navn, der blev givet til brændstofanordninger, der blev brugt i krigføring før opfindelsen af kemiske eksplosiver. Det blev brugt af byzantinerne i det 7. og 8. århundrede til at afvise muslimske flåder. Den nøjagtige kemiske sammensætning af græsk ild er ukendt, men kan have været en kombination af et petroleumsdestillat såsom moderne benzin, svovl og træharpikser. Denne kombination blev lanceret på fjender ved hjælp af flammekastere. Som moderne napalm var den klistret og kunne ikke slukkes med vand. Petroleumdestillatet blev opnået ved opvarmning af råolie, der siver ud af jorden i regionen, kaldet naphtha-fjedre på det tidspunkt.
Sort pulver
Sort pulver, normalt kendt som krutt, var det første kemiske sprængstof. Dens udvikling kan spores til kinesiske alkymister i det 8. århundrede. Det forblev det største eksplosiv, der blev brugt til krigsførelse over hele verden indtil det 19. århundrede. De grundlæggende komponenter i sort pulver er saltpeter, den kemiske forbindelse kaliumnitrat, svovl og trækul. Disse ingredienser pulveriseres, presses i kager og tørres før brug som sprængstoffer. Ved detonation producerer pulveret store mængder røg og sod. Sort pulver blev brugt som et militært eksplosiv i borgerkrigen og af guldprospektører i Californien til sprængning. Ved 1800-tallet havde ammoniumnitrat erstattet kaliumnitrat i den sorte pulverblanding.
Røgfrit pulver
I det 19. århundrede blev røgfrit pulver en mere sikker og renere erstatning for sort pulver. Dette var baseret på opdagelsen af nitrocellulose. Oprindeligt kaldet "guncotton", blev nitrocellulose produceret ved at dyppe bomuld i salpetersyre. Syren angriber cellulose i bomullen og producerer nitrocellulose, der er meget brandfarlig, når den antændes. Tremasse erstattede senere bomuld som kilde til cellulose. Den resulterende nitrocellulose blev blandet i en alkohol- og ether-blanding og inddampet til frembringelse af en hård plastmasse. Dette blev skåret op i små flager af stabilt kruttesprøjte. Nitrocellulose er fortsat grundlaget for moderne drivmidler.
Flydende nitroglycerin
I 1846 udviklede den italienske kemiker Ascanio Sobrero nitroglycerin ved at tilsætte svovlsyre og salpetersyre til glycerol. Glycerolen var et biprodukt af sæbeproduktion under anvendelse af dyre- og vegetabilske fedtstoffer. I modsætning til nitrocellulose, der forbliver stabil, medmindre antændelse i nærværelse af ilt, er nitroglycerin en væske, der spontant eksploderer og kan detoneres ved berøring. Ikke desto mindre blev det brugt vidt i det 19. århundrede til sprængning i olie- og minesektoren og til jernbaneanlæg. Alfred Nobel opdagede en metode til stabilisering af nitroglycerin ved at blande den med absorberende stoffer som diatoméjord og silikater. I moderne dynamit erstattes meget af nitroglycerinindholdet med ammoniumnitrat og gelatine.