Indhold
Af de ni planeter i vores solsystem er Jupiter den største og er en del af en gruppe kendt som gasgiganterne. Det er den femte planet fra solen med en bane på omkring 500 millioner miles, som den dækker i knap 12 jordår. En dag på Jupiter ville vare cirka 10 jordtimer lang. Da det er et af de lyseste kropper på nattehimlen, blev Jupiter opdaget af de gamle, og på tidspunktet for offentliggørelsen er der opdaget 50 måner, der kredser rundt planeten. De fire største blev opdaget af Galileo og navngivet Io, Europa, Ganymede og Callisto.
Størrelse
Jupiters diameter er 10 gange større end Jorden og den har 300 gange jordens masse. Jupiters masse er faktisk mere end det dobbelte af den samlede masse af alle de andre planeter i solsystemet, men den har stadig kun en tusindedel af solens masse. Fordi planeten er lavet af gasser, er den imidlertid kun lidt mere tæt end vand.
Struktur
Sammensætningen og den interne struktur af Jupiter er helt forskellig fra Jorden. Jupiter ligner faktisk solen, idet den primært består af brint og helium; faktisk ville Jupiter være blevet en stjerne, hvis den havde været 80 gange mere massiv. Hvor Jupiter svarer til Jorden er i selve centrum af planeten, kaldet kernen. Begge planeter har en solid kerne, og Jupiters kerne har en diameter på 24.000 km (14.912 miles). Resten af planeten består af lag af gasser.
Sammensætning
Fordi Jupiter er så massiv, er de gasser, planeten er sammensat af, under en enorm mængde pres. Dens afstand fra solen betyder også, at planeten er utroligt kold, lige fra -202 grader Fahrenheit i den overskyede atmosfære til 86 grader F i centrum. Begge disse faktorer betyder, at Jupiters gasser opfører sig anderledes end hvordan de fungerer på Jorden. Omgivende Jupiters kerne er et brint lag, der fungerer som et metal, og lige udenfor er der et flydende lag af hovedsageligt brint og helium. Endelig 621 miles over dette er den overskyede atmosfære.
Overflade
Den hvirvlende "overflade" af Jupiter, som vi ser fra Jorden, er faktisk skyerne af ammoniak og metan, der udgør planetens øverste lag. Fordi planeten udelukkende er lavet af gasser, ville det være umuligt at stå på overfladen, og der findes faktisk ingen overflade at stå på. Selv hvis Jupiter havde en solid overflade, ville det intense pres forårsaget af den enorme masse af planeten være mere end et menneske kunne stå. Tyngdekraften øverst på skylaget på Jupiter er 2,5 gange tyngdekraften på Jorden, så hvis en person vejer 100 pund på Jorden, ville de veje 253 pund på Jupiter.