De seks enkle maskiner kan kombineres til komplekse maskiner, så vi bliver nødt til at udøve mindre kraft, når vi udfører arbejde. De seks maskiner er håndtag, remskive, skråt plan, hjul og aksel, kile og skruen. Der er mange måder, hvorpå disse maskiner kan føjes til hinanden for at give os mulighed for at udføre mange aktiviteter, vi ikke kunne udføre på egen hånd.
Opret en enhed til at hente, klippe eller flytte bestemte genstande ved at kombinere en håndtag med en kile. Forbind blot et langt cylindrisk stykke træ til et fladt stykke metal med en skarp kant. Dette skaber en spade. Meget mere sne eller snavs kan opsamles og flyttes ved at tilføje disse to maskiner sammen. Et andet eksempel på en håndtag og en kile er en saks består af to håndtag med kiler som skærende kanter.
Opret en kompleks maskine til at flytte en tung genstand ved at tilføje en remskive til et skråt plan. Placer blot den tunge genstand i bunden af et skråt plan (en rampe) og fastgør vægten til et remskivesystem ved hjælp af et reb. Træk i rebet i den anden ende af remskiven, så vil du være i stand til at bevæge vægten meget lettere. Dette er en af grundene til, at du vil se ramper og remskiver bag på mange bevægelige lastbiler.
Kombiner en håndtag og et hjul og aksel, så du lettere kan flytte genstande fra sted til sted. En trillebør er et eksempel på denne komplekse maskine. Fastgør to håndtag (håndtagene) til en plast- eller metalbeholder med et hjul og aksel under det. Denne kombination gør det meget nemmere at flytte en tung haug med snavs og klipper, der ville have taget meget længere tid at flytte fra sted til sted en efter en.
Opret en kompleks maskine, der flytter stoffer fra et lavere sted til et højere sted ved at kombinere et skråt plan og en skrue. Archimedes-skruen blev opfundet i det gamle Egypten, og det gør det muligt at vandes vand fra en mine eller et skib til et højere sted. Placer en simpel skrue omkring et stykke træ eller metal, og placer den på en hældning som en bakke. Skruen drejer, og vand bevæger sig op ad skråningen til et bassin op over. De fleste industrielle pumper i dag er baseret på dette Archimedes skruekoncept.
Fastgør en remskive og en håndtag som en måde at tilføje remskiven og den skrå maskine i trin 2. I stedet for at trække rebdelen af remskiven, fastgør du en håndtag til den anden ende af rebet, hvilket gør at trækker lasten op ad skråplan endnu lettere. Remskiver og håndgreb findes sammen i konstruktionsudstyr som kraner og hydrauliske løftesystemer.