Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Carbon Cycle
- Fossile brændstoffer og CO2
- Drivhuseffekten
- Andre bivirkninger
For meget kuldioxid i atmosfæren er ikke godt for planeten eller andre levende væsener. Mens CO2 er et naturligt livsresultat og en vital del af planternes vækstcyklus, for meget af det i den atmosfæriske boble, der omgiver Jorden, fælder varmen fra solen og hæver temperaturerne på Jorden. Hvis menneskeheden ikke kan reducere sit CO2-output, står planeten overfor en usikker fremtid.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Kuldioxid bliver en giftig gas, når der er for meget af det i luften, du indånder. Ud over de virkninger, den kan have på planeten og atmosfæren, kan kuldioxidforgiftning føre til skader på centralnervesystemet og luftvejsforringelse hos mennesker og andre åndedrætsværn.
Carbon Cycle
Under normale omstændigheder er CO2 en naturlig del af livscyklussen på Jorden. Dyr og mennesker udånder CO2, og planter absorberer gassen og producerer ilt. Kulstof passerer mellem luft, land og hav, mens planter og dyr lever og dør. Tidligere forblev denne cyklus afbalanceret, hvor kulstofudgang og kulstofabsorption kørte relativt jævnt.
Den industrielle revolution ændrede balancen. Kuldioxid produceret ved forbrænding af fossile brændstoffer til varme, transport og fremstilling forstyrrer denne balance. En ubalanceret kulstofcyklus truer med at ændre klimaet og ændre arealanvendelse og levende levesteder.
Fossile brændstoffer og CO2
Når levende væsener og planter dør, vender kulstoffet i deres kroppe tilbage til Jorden. Gennem millioner af år ændrer varme og tryk denne kulstofrester af døde planter og dyr til naturgas, kul og olie. Siden den industrielle revolution har mennesker frigivet CO2 fra disse brændstoffer hurtigere, end det kan genoptages naturligt gennem kulstofcyklussen, hvilket resulterer i højere niveauer af CO2 i atmosfæren.Ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur er mængden af CO2 i atmosfæren steget med 40 procent siden 1750. Efterhånden som mængden af CO2 i atmosfæren stiger, kan den udløse betydelige klimaændringer.
Drivhuseffekten
Den største trussel fra øget CO2 er drivhuseffekten. Som drivhusgas skaber overdreven CO2 et dækning, der fanger solens varmeenergi i den atmosfæriske boble, der varmer planeten og verdenshavene. En stigning i CO2 spiller ødelæggelse med jordens klima ved at forårsage ændringer i vejrmønstre.
Ifølge EPA frigiver mennesker hvert år 30 milliarder ton CO2 i atmosfæren. Fordi hvert CO2-molekyle kan vare i op til 200 år, kan denne kulstofoverbelastning få langsigtede konsekvenser.
Andre bivirkninger
Stigningen i CO2 i atmosfæren har mange bivirkninger. Fordi planter optager CO2 som en del af deres vækstcyklus, kan en stigning i gassen forårsage vækstændringer i planter. I en undersøgelse fra 2008 fra University of Illinois fandt forskere, at sojabønner, der blev dyrket i et miljø med højt CO2-stof, mistede nogle af deres naturlige forsvar mod skadedyr. En undersøgelse fra Southwestern University antyder, at øget CO2 reducerer proteinindholdet i mange afgrøder. Derudover kan høje CO2-niveauer i verdenshavene påvirke væksten i noget marint liv, hvilket gør nogle arter mere sårbare over for rovdyr.