Indhold
Mens mange akvarier og akvatiske temaparker bruger søde delfiner som reklamekroge, er det ofte undervurderet, hvor fascinerende og varieret delfinfamilien af pattedyr er. Delfinarter kan findes i farvande overalt i verden i både friske og saltvandsmiljøer. Delfiner indånder luft, udfører levende fødsler og bruger ekkolokering for at finde mad og navigere gennem vandet. Delfiner er imidlertid ikke den eneste type vandpattedyr, der gør dette, hvilket gør det svært at bestemme nøjagtigt, hvor mange typer delfiner der findes.
TL; DR (for lang; læste ikke)
TL; DR (for lang; læste ikke)
Der er cirka 36 delfiner, der er kendt af mennesker i dag, findes i friske og saltvandsmiljøer over hele Jorden. Delfiner er medlem af den marine pattedyrgruppe kendt som hvaler, som også indeholder hvaler og marsvin. På grund af de mange ligheder mellem delfiner, hvaler og marsvin, ud over det faktum, at delfin og marsvin en gang blev betragtet som udskiftelige udtryk, har folk ofte været forvirrede med hensyn til det nøjagtige antal delfiner, der findes.
Dolphin-familien
Visuelt har de forskellige arter af delfiner en tendens til at være ganske ens. De har strømlinede kroppe med blæsehuller, parrede brystfinner og normalt en enkelt rygfinne; de svømmer ved at bevæge deres flade haler op og ned; de bruger tænder til at spise en lang række fisk, krebsdyr, blæksprutter og lignende skabninger; og mange har definerede næb. Disse træk gælder dog også for andre hvaler - gruppen af havpattedyr, der inkluderer delfiner. Andre hvaler inkluderer hvaler og marsvin, og fordi størrelserne og opførslen af hvaler varierer, selv mellem delfiner, har det været vanskeligt at skelne en gruppe fra en anden.
Cetacean forvirring
En af de største årsager til forvirringen mellem hvaler er klassificeringen af disse havdyr: Et stort antal hvaler falder under undergrænsen Odontoceti, som er et latinsk ord, der betyder "tandhval." Pattedyr, der falder ind under denne klassificering, har blæsehuller, strømlinede kroppe, tænder og ofte næb - med andre ord, de fysiske træk, vi forbinder med delfiner, gælder også marsvin og visse mindre hvaltyper. For at tilføje problemet blev "delfin" og "marsvin" i mange år betragtet som udskiftelige vilkår.
Typer af delfiner
Videnskabeligt set er det, hvad vi omtaler som "delfiner", familiemedlemmer Delphinidae. Disse adskilles fra marsvin og hvaler, fordi de har en enkelt stor rygfinne midtvejs langs ryggen, spiser med koniske tænder og lever i store grupper med komplekse sociale strukturer, primært i saltvandsmiljøer (skønt der findes undtagelser fra disse regler). Cirka 36 delfiner er kendt af marinbiologer i dag, men når vi lærer mere om hvaler, varierer disse tal.