Indhold
Ved første øjekast kunne en sjakal let forveksles med en ulv eller måske en hund, men mens disse vilde rovdyr er relateret til ulvefamilien, er de en art for sig selv. Levende på tværs af forskellige levesteder på kontinenter som Asien og Afrika, er sjakalen indgået i folklore af folkeslag over hele verden takket være sin listige og bange skræl. Kulturen i det gamle Egypten forbandt for eksempel sjakalen med dens dødsgud, Anubis.
Almindelig sjakaludseende
Den fælles sjakal findes overalt i Afrika såvel som i Asien, hvor den har fået navnet den asiatiske sjakal. Et andet navn på denne art takket være sin sandpels er den gyldne sjakal, skønt hans pels generelt er en rødgrå om vinteren. Den fælles sjakals ansigt er brun eller rød med hvide nuancer på tværs af kinderne og halsen. Almindelige sjakaler er lidt mindre end ulve og genkendes af deres buskede haler. Asiatiske sjakaler er kendetegnet ved deres ører, som er lidt mindre end afrikanske almindelige sjakaler.
Udseende af andre sorter
Andre sorter af sjakalen inkluderer den sortryggede sjakal, der ofte opdages i dele af Østafrika. Denne sjakalart er kendetegnet ved det sorte hår, der løber langs ryggen og dets tendens til at forekomme mere i løbet af dagen end andre sorter af disse dyr, som er natlige. Den sidestribede sjakal har en hvid-spids hale i modsætning til den sorte spids af andre sjakalsorter, og dens krop er dækket med sorte og hvide striber, der giver denne sjakal sit navn.
Habitat
Sjakaler er i stand til at overleve i en række tørre forhold, og som et resultat kan disse væsner findes i miljøer som ørkener og bjerge. Sortryggede sjakaler findes ofte i skove eller savanner, mens sidestøttede sjakaler ofte lever i vådere områder, såsom myrer og våde savanner samt i Afrikas buskland. Den fælles sjakal gør sit hjem midt i græsarealer og savanner.
Kost
Naturlige fuglere, sjakaler foder opportunistisk og jager efter små dyr som harer eller endda større væsner som får og spiser planter og bær. En sjakals kost varierer afhængigt af sæsonen. Om sensommeren har de en tendens til at jage gaseller og krybdyr, da de frugter og bær, de spiser tidligere på året, er sværere at finde.
Sjakal reproduktion
Sjakaler parrer sig for livet, og kvinden føder et kuld, der generelt indeholder mellem tre og seks hvalpe. Disse unger bliver passet af deres forældre, indtil de er klar til at forlade deres tæpper i en alder af otte måneder. I løbet af denne periode skifter de voksne sjakaler regelmæssigt for at undgå rovdyr. Selv efter at unge sjakaler har turdet ud på egen hånd, vender de undertiden tilbage for at hjælpe deres forældre med at rejse nye kuld.