Indhold
Vand kan virke godartet, men i enorme mængder kan det være en enorm destruktiv kraft. Når oversvømmelser forekommer, medbringer de adskillige problemer, lige fra den fysiske påvirkning af vandskade til sygdomsproblemerne og hungersnød, der kan følge sådanne katastrofer. Årsagerne til oversvømmelser er forskellige, men virkningerne af de fleste årsager kan styres, hvis de ikke forhindres.
Kraftigt regn ved floden kilder
Ualmindeligt kraftigt vejr ved kilden til en flod kan føre til store mængder vand, der drænes ned i vandbordet. Vandtabellen i en flod er det område, hvorfra den samler vand, så hvis et unaturligt højt vandniveau drænes ind i dette område, vil dette føre til lignende høje niveauer af vand i floden. Efterhånden som flere og flere af flodens flodstrømme slutter sig til floden, forstærkes denne effekt, indtil vandmængden når et kritisk niveau; bankerne - eller den naturlige oversvømmelsesslette - kan ikke indeholde et sådant volumen, og det smitter over. Dette forekommer ofte ved en nedre række af en flod i beboelsesområder, hvilket forårsager omfattende skader.
Sne smelt
Pludselige optøninger i bjergområder kan føre til farlige stigninger i vand, der drænes ind i vandtabellen. En dramatisk stigning i temperaturen efter en særlig kold vinter får isen og sneen på bjergtoppene til at smelte og dræne ind i dalfloder. Denne effekt kan forårsage lignende skader som kraftigt regn.
Uansvarligt dæmning
Oversvømmelser er ikke altid forårsaget af naturlige forekomster; menneskelig indgriben i naturlige flodbaner kan have en enorm effekt på sandsynligheden for oversvømmelse. Grundejere længere op på en flodstræk, der opfører ulovlige dæmninger for at beskytte deres landbrugsjord, kan for eksempel have katastrofale virkninger længere nede ved floden, når dette ikke-forhøjede pres bringes til at bære folks hjem i mere tæt befolkede områder. I 2008 kørte magasinet "Time" med en artikel, der pegede fingeren mod Army Corps of Engineers inkompetente opdæmpningspolitik, hvilket øgede vandtrykket på Mississippi og sagde, "500-års oversvømmelser ser ud til at ramme Mississippi hvert 15. år."
Naturkatastrofer ude på havet
Større traumer på havet, såsom jordskælv eller endda tunge kystklippefald, forårsager enorme vægge af vand, kendt som tsunamier, som kan feje over store havområder med over 600 miles i timen. Disse enorme bølger forårsager en enorm mængde ødelæggelse, når de kommer i kontakt med en landmasse og forårsager katastrofale oversvømmelser. Den store mængde vand indeholdt i en tsunami kombineret med strejkenes hastighed betyder, at disse typer katastrofer medfører et enormt tab af liv. En tsunami fik skylden for at udslette den gamle minoiske civilisation på den græske ø Kreta, mens den sydøstasiatiske tsunami i 2004 efterlod 150.000 mennesker døde eller hjemløse. I 2011 ramte en tsunami Japan, hvilket efterlod mere end 10.000 mennesker uanmeldt i en kystby alene.