Glykolyse er et udtryk, der beskriver en række reaktioner, der finder sted i forskellige organismer, hvorved glukose nedbrydes og danner to pyruvatmolekyler, to NADH-molekyler og to adenosintriphosphat eller ATP. ATP er det primære molekyle, der bruges til energi af de fleste levende organismer. Et enkelt ATP-molekyle indeholder 7,3 kilokalorier energi, mens et enkelt glukosemolekyle har potentialet til at producere energi svarende til 720 kilokalorier. Den teoretiske effektivitet af glykolyse som et middel til energiproduktion i cellen kan let beregnes ved hjælp af disse værdier.
Bestem mængden af energi produceret ved glykolyse i kilokalorier. Dette opnås ved at multiplicere antallet af mol ATP dannet af mængden af energi, i kilokalorier pr. Mol, af hvert ATP-molekyle. Der er 2 mol ATP produceret i glykolyse med hver mol indeholdende 7,3 kilokalorier pr. Mol, hvilket resulterer i i alt 14,6 kilokalor produceret energi: 7,3 kcal / mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.
Indstil et forhold mellem mængden af energi produceret i glykolyse over den samlede mængde energi i et enkelt glukosemolekyle: 14,6 kcal / 720 kcal.
Opdel det tidligere bestemte forhold, og konverter resultatet til en procentdel for at identificere effektiviteten af glykolyse. Der er 14,6 kcal energi produceret i glycolyse fra et enkelt glukosemolekyle indeholdende 720 kcal, hvilket identificerer effektiviteten af glycolyse som 2%: 14,6 kcal / 720 kcal = 0,02 eller 2%.