Indhold
Desalinering er en proces, hvorved salt og brakvand trækkes ud af havet og ledes gennem et afsaltning og rensningssystem for at resultere i rent, drikkeligt vand. Desalineringsteknologi hyldes som et positivt svar på verdensomspændende vandmangel og udvikles og opmuntres i områder, der er tæt på oceaner, men som mangler ferskvandsforsyninger. Desalering er imidlertid ikke en fejlsikker proces og medfører mange miljømæssige konsekvenser. Ulemperne ved afsaltning får mange mennesker til at tænke to gange, inden de begynder afsaltningsprojekter.
Bortskaffelse af affald
Som med enhver proces har afsaltning biprodukter, der skal tages hånd om. Afsaltningsprocessen kræver forbehandling og rengøringsmidler, der tilsættes vand før afsaltning for at gøre behandlingen mere effektiv og vellykket. Disse kemikalier inkluderer klor, saltsyre og brintperoxid, og de kan kun bruges i en begrænset periode. Når de har mistet deres evne til at rense vandet, dumpes disse kemikalier, hvilket bliver et stort miljøproblem. Disse kemikalier finder ofte vej tilbage i havet, hvor de forgifter plante- og dyreliv.
Saltproduktion
Saltvand er biproduktet af afsaltning. Mens det rensede vand fortsætter med at blive behandlet og brugt til mennesker, skal det vand, der er tilbage, som har en supermætning af salt, bortskaffes. De fleste afsaltningsanlæg pumper denne saltvand tilbage i havet, hvilket giver en anden miljømæssig ulempe. Havarter er ikke udstyret til at tilpasse sig den øjeblikkelige ændring i saltholdighed forårsaget af frigivelse af saltvand i området. Det supermættede saltvand sænker også iltniveauerne i vandet, hvilket får dyr og planter til at kvæle.
Ocean Befolkninger
De organismer, der oftest påvirkes af saltvand og kemisk udledning fra afsaltningsanlæg, er plankton og fytoplankton, som danner basen i alt marint liv ved at danne basen i fødekæden. Afsaltningsanlæg har derfor evnen til at påvirke populationen af dyr i havet negativt. Disse virkninger videreudvikles gennem ulemperne forårsaget af afsaltning "impingement" og "entrainment". Mens de suger havvand ind til afsaltning, fælder og dræber planterne dyr, planter og æg, hvoraf mange hører til truede arter.
Sundhedsmæssige bekymringer
Afsaltning er ikke en perfektioneret teknologi, og desalineret vand kan også være skadeligt for menneskers sundhed. Biprodukter af de kemikalier, der anvendes ved afsaltning, kan komme igennem i det "rene" vand og bringe de mennesker, der drikker det, i fare. Desalineret vand kan også være surt til både rør og fordøjelsessystemer.
Energiforbrug
I en tidsalder, hvor energi bliver mere og mere dyrebar, har afsaltningsanlæg ulempen med at kræve store mængder strøm. Andre vandbehandlingsteknologier er mere energieffektive.