Indhold
- Struktur og vækst
- Levende hjerne koral
- Hvor de bor
- Hvordan de spiser
- Arbejde sammen
- Fluorescerende koraller
På trods af deres navn er hjernekoraller helt hjerneløse og er ikke så intelligente, som deres navn antyder. Deres sfæriske form og en rillet overflade af en søhjerne ligner en undersøisk hjerne, men dyrene i stenet udvendigt er enkle hvirvelløse dyr relateret til vandmænd og havanemoner. Selv om deres anatomi er enkel, spiller disse dyr og deres arkitektoniske evner en hovedrolle i komplekse koralrevsamfund.
Struktur og vækst
Der er to hovedtyper af koraller: hård og blød. Hjernekoraller hører til en gruppe hårde koraller eller stenede koraller. Deres struktur er lavet af calciumcarbonat eller kalksten, der hærder til et stenlignende exoskelet. Disse skeletstrukturer cementeres sammen for at danne en kugle, der giver hjernekoraller deres form. Hjernekoraller vokser meget langsomt, når hver generation tilføjer til kalkstenskelettet. Nogle hjernekoraller kan leve op til 900 år.På grund af deres massive, robuste struktur danner de grundlaget for korallrev og kan vokse til 6 meter høje.
Levende hjerne koral
Koraller er en del af phylum Cnidaria og er relateret til anemoner og vandmænd. Hjernekoraller - ligesom alle dyrene i denne gruppe - er hvirvelløse dyr, hvilket betyder, at de ikke har nogen rygrad. Selvom de ligner klipper, er hjernekoraller dyr. De levende dele af koraller kaldes polypper. En polyps krop er et blødt, kødfuldt rør med tentakler, der omgiver munden. Polypper udskiller calciumcarbonatet, der udgør den hårde, ikke-levende del af koraller. Efter at polypperne dør, forbliver deres kalksten skelet, og hver generation af polypper tilføjer til strukturen.
Hvor de bor
Hjernekoraller lever i Det Caribiske Hav og Atlanterhavet og Stillehavet. De fleste korallrev vokser i tropisk eller subtropisk vand mellem 30 grader N breddegrad og 30 grader S breddegrad. Reef-bygning koraller som hjerne koraller kan ikke leve i vand køligere end 18 grader C, eller omkring 64 grader F. Hjernekoraller foretrækker klart, lavt vand, der giver sollys mulighed for at trænge ind.
Hvordan de spiser
Polyperne af hjernekoraller er stilige, hvilket betyder, at de forbliver et sted hele tiden. De får mad ved at spise små organismer kaldet dyreplankton, der flyder forbi dem. Individuelle polypper ligner små anemoner. Ligesom deres cnidariske fætre har koralpolypper stikkende celler på deres tentakler. De bruger tentaklerne til at lede mikroorganismer ind i munden. Nogle af hjernekorallernes diæt kommer fra den mad, der produceres af alger, der lever blandt dem.
Arbejde sammen
Hjernekoraller hører til et samfund af organismer, der udgør et koralrev. Symbiose spiller en stor rolle i koralrevsamfundene, da organismer drager fordel af hinanden for at hjælpe samfundet med at lykkes. Blandt hjernekoralens nærmeste venner og medarbejdere er zooxanthellae. Disse bittesmå, fotosyntetiske alger lever på og inden i korallstrukturen og deler den mad, de producerer med korallerpolypper. Algene forsyner også ilt med koraller. Algene får beskyttelse ved at leve på koraller og udsættes bedre for sollys, som de har brug for til fotosyntesen.
Fluorescerende koraller
En anden gruppe af hjernekoraller har en foldet snarere end sfærisk form og lever fritstående i stedet for en del af strukturen i et større rev. Disse arter kaldes åben hjerne koraller. Nogle arter af har et fluorescerende protein, der giver dem mulighed for at udsende levende farver, når de udsættes for UV, violet eller blåt lys. Medlemmer af slægten Trachyphyllia og slægten Lobophyllia er to eksempler på koraller, der har dette protein. Disse koraller er mere farverige end andre typer hårde koraller og er populære eksemplarer i saltvandakvarier.