Indhold
Fossiler findes i to typer: sporefossiler og kropsfossiler. Sporfossiler er foder, tænder og mærker, mens kropsfossiler inkluderer knogler, tænder, kløer og hud. De bedst bevarede kropsfossiler er fra de hårdeste dele af kroppen.
Knogler
Knogler er de mest fundne kropsfossiler og er den vigtigste kilde til, hvad vi ved om dinosaurer. Den første dinosaureben blev opdaget i 1818, men i 1858 fandt William Parker Foulke det næsten intakte skelet af en Hadrosaurus i Haddonfield, New Jersey. Denne opdagelse ændrede videnskabelige syn på den naturlige verden.
Bevarelse
Nogle kropsfossiler kaldes "uændrede rester." Dette betyder, at der er sket meget lidt fysisk eller kemisk ændring. Noget skeletmateriale er godt begravet i gletsjere, mens andre mindre dyr findes fanget i rav, der holder dem intakte. Nedsænkning i tjære bevarer også kropsfossiler og er medvirkende til at bevare blødt væv såvel som knogler.
Forme og støbninger
I nogle tilfælde oplever paleontologer ims af skelet i klipper og andet materiale. Disse forme er også defineret som kropsfossiler. En støbning dannes, når formen er fyldt med et andet stof for at give et positivt fossilt billede.