Indhold
Bakteriets livscyklus består af forsinkelsesfasen, log- eller eksponentiel fase, den stationære fase og dødsfasen. Faktorer, der påvirker bakterievækst, bærer stærkt på denne cyklus.
Lagfase
Bakterier vokser ikke i forsinkelsesfasen. De tilpasser sig imidlertid til deres miljø og metaboliserer, dvs. producerer vitaminer og aminosyrer, der er nødvendige til opdeling. De begynder at lave kopier af deres DNA, og hvis miljøet leverer masser af næringsstoffer, kan forsinkelsesfasen være meget kort. Derefter går bakterierne videre til den næste fase af deres liv.
Log eller eksponentiel fase
Under log- eller eksponentiel fase multiplicerer bakterier hurtigt, selv eksponentielt. Den tid, det tager for en kultur at fordoble sig, kaldes "generationstid", og under de bedste betingelser kan de hurtigste bakterier fordobles på cirka 15 minutter. Andre bakterier tager dage.
Inden i en bakterie trækker DNA-kopien til den modsatte side af membranen. Bakterien trækkes derefter fra hinanden og skaber to identiske "datterceller", som begynder at dele sig på ny. Denne proces kaldes binær fission.
Stationær fase
I den stationære fase aftager bakterievæksten. På grund af akkumuleret affald og mangel på plads kan bakterier ikke opretholde klemmen til loggen eller eksponentiel fase. Hvis bakterierne bevæger sig til en anden kultur, kan hurtig vækst dog genoptages.
Dødsfase
I dødsfasen mister bakterier al evne til at reproducere sig, hvilket bliver deres dødsknogler. Ligesom log eller eksponentiel fase kan bakteriedød forekomme lige så hurtigt som deres vækst.
Faktorer, der påvirker vækst
Temperatur, surhedsgrad, energikilder og tilstedeværelsen af ilt, nitrogen, mineraler og vand påvirker alle bakterievækst, hvilket påvirker bakteriens livscyklus. Optimale vækstbetingelser afhænger af bakterierne. Psykrofiler trives for eksempel under arktiske forhold, mens hypertermofile vokser bedst i varme miljøer, såsom havhuller. Allalifile kræver meget sure miljøer, mens neutrofile foretrækker steder, der hverken er sure eller basiske. Naturligvis er dette kun to af mange mulige eksempler.