Indhold
Individuelle økosystemer fungerer som afbalancerede samfund. Fra løver til bjørne og myrer til hvaler, alle dyr har deres egen rolle og bidrag til deres samfund. Økosystemer varierer drastisk, især i størrelse, og består af forskellige arter, der lever og interagerer med hinanden og deres miljø.
Tundra økosystem
Beliggende i de arktiske og alpine regioner har tundraøkosystemer de koldeste miljøer, med temperaturer lige så lavt som -70 grader Fahrenheit. Ikke mange planter og dyr er i stand til at bære de ekstreme forhold i et tundraøkosystem. Nogle dyr, der findes her, tilpasser sig dette miljø ved at dyrke lange tykke pelse for at isolere varme. Den arktiske ræv med sine korte ben, lodne fødder og busket hale lever af døde dyr og gnavere. Det bor i tundraerne i Nordamerika og Europa. Isbjørne tilpasser sig godt til disse ekstreme forhold med deres tykke lag af fedt og pels. De jager for det meste sæler og andre havpattedyr.
Græsland økosystem
Græslandsøkosystemer inkluderer prærier og savanner. Græs dækker det meste af jorden med kun få eller ingen træer overhovedet voksende i regionen. Overfloden af græs og vegetation gør det til et godt hjem for planteetere. Pattedyr - såsom kanin og hjorte - lever af planter såvel som insekter som monark-sommerfuglen og sumpmælkeblade.
Ørken økosystem
Disse økosystemer oplever lidt eller ingen nedbør og ekstreme temperaturer - ofte skyhøje tæt på 130 grader Fahrenheit på de varmeste dage. Mange plante- og dyrearter lærte at tilpasse sig disse økosystemer på trods af det barske miljø. "Crepuscular" dyr, som klapperslanger og gila monster, overlever den ekstreme varme i ørkenen ved kun at være aktiv under skumring og skumring. Andre dyr, såsom kamelen, lærer at gå i lange perioder uden vand.
Pond Ecosystem
Selv enkle damme har et komplekst økosystem. Dette består af planter som de primære producenter; såvel som "forbrugere", der er "heterotrofer"; og til sidst dekomponere eller "detritovores", der lever af døde og forfaldne stoffer. Damdyr inkluderer frøer, fisk, fugle, slanger, insekter, skildpadder og mikroskopiske organismer. Overlevelse af dyr her afhænger i vid udstrækning af produktionen af planter. Heterotrofer lever af planter og andre dyr, mens dekomponere handler på forfaldne stoffer for at fremstille råmaterialer til de primære producenter. Dette økosystem overlever med kontinuiteten i denne grundlæggende cyklus.