Indhold
- Sparer tid og energi
- Øger befolkningsstørrelsen
- Hjælper gunstige gener
- Fremmer befolkningens udvidelse
- Fremmer medicinsk forskning
Når organismer formerer sig seksuelt, producerer de afkom med træk, der adskiller sig gennem generationer. Disse forskelle menes at øge chancen for, at en art kan overleve over tid i et skiftende miljø. Endnu andre former for reproduktion tilbyder også fordele mod miljømæssige trusler. Parthenogenese - hvor et ufrugtbart æg fra en kvindelig forælder udvikler sig til et individ - gør det muligt for visse insekter, firben, fisk og endda planter at formere sig aseksuelt og trives trods udfordringer.
Sparer tid og energi
En kvinde, der formerer sig ved hjælp af parthenogenese, har ikke behov for en mand; hendes æg udvikler sig til kloner. Dette betyder, at i stedet for at søge efter en styrker eller deltage i fængselsskærme, kan en parthenogenetisk kvindebrug bruge mere tid og energi på at søge mad og husly, mens sådanne ressourcer er rigelige. Bladlus skifter for eksempel til parthenogenese om sommeren, når dagene er længere, og der er masser af grønne blade at spise.
Øger befolkningsstørrelsen
Uden behov for mænd kan parthenogener reproducere hurtigere end arter, der formerer sig seksuelt. Faktisk kan en gruppe parthenogenetiske hunner producere et vist antal afkom med kun halvdelen så mange forældre som en lignende størrelse gruppe af seksuelt reproducerende dyr. Med andre ord, som University of Georgias Jeroen Gerritsen antyder i en artikel offentliggjort i "The American Naturalist", "vokser en aseksuel klon dobbelt så hurtigt som en seksuel befolkning."
Hjælper gunstige gener
Alligevel gør størrelse alene ikke befolkningen succes. Seksuel reproduktion tilskynder til variation og vedligeholder træk, der kan vise sig at være nyttige mod fremtidige trusler. Fordi et parthenogens afkom er kloner, bærer de alle mødre gener. Hvis et dyr har fundet et behageligt levested, vil parthenogenese sikre, at de gener, der gør det så succesrige i dette miljø, fortsætter i senere generationer.
Fremmer befolkningens udvidelse
Parthenogenese kan også være nyttig uden for et stabilt miljø. E.Y.Y, mens han studerede parthenogenetic Pacific Northwest Hawthorn træer. Lo og kolleger fra University of Toronto bemærkede, at cellerne fra embryoner, der ikke blev produceret ved befrugtning gennem pollination, faktisk indeholdt mere DNA end dem fra beslægtede seksuelt reproducerende træer. Deres forskning fik dem til at antyde, at behovet for at støtte mere genetisk materiale kan hjælpe disse træer med at opbevare flere næringsstoffer og vokse hurtigere, hvilket lader dem kolonisere et bredere spektrum af levesteder.
Fremmer medicinsk forskning
Parthenogenese diskuteres oftest som et fænomen, der hjælper arter med at overleve i den naturlige verden. Imidlertid har medicinens verden også noteret sig parthenogenese. I løbet af det sidste årti har forskere undersøgt måder at tilskynde menneskelige æg til at begynde udvikling uden at blive befrugtet, og målet er at producere stamceller til genetisk forskning. Hvis de viser sig at være vellykkede, kan parthenogenese endda hjælpe mennesker med at trives.