Indhold
Græsarealer eller prærier har en lang række dyr, der beboer dem. Små og store pattedyr har tilpasset sig de åbne sletter, der strækker sig over Nordamerika, Eurasia, Australien og Afrika. Græsmarkedyr har måttet tilpasse sig for at overleve angreb, de barske miljøer og de begrænsede madmuligheder. Tilpasning af græsdyr er karakteriseret med generaliseringer, der gælder på tværs af de forskellige arter på de forskellige kontinenter.
Fysiske tilpasninger
Dyr på prærierne og i græsmarkerne udsættes for deres rovdyr på grund af åbenheden i landskabet. For at undgå at blive angrebet eller dræbt måtte disse dyr tilpasse sig deres miljøer på måder, der beskyttede dem, kamuflerede dem og lod dem undslippe rovdyr.
Små pattedyr er ofte gravende væsener. Som et resultat kan de have mange huller og huler at flygte ind i, når de bliver jaget af et rovdyr. Deres lemmer er kortere, og de har en tendens til at have enten skarpe kløer eller tænder, der kan grave snavs væk. Disse pattedyr har ofte pelsfrakker, der er i en jordfarve, så de er godt skjult i deres miljø.
Større pattedyr anvender også en camouflageteknik. Mens små pattedyr har tendens til at være solide farver, har større dyr ofte kontrasterende farver i deres pels. Græsningspattedyr kan ses at have frakker, der er sort og hvid, brun og hvid eller sort og brun som et middel til at forblive skjult i det åbne landskab.
Fodringstilpasninger
Græsarealer tilbyder en begrænset diæt til planteetere (plantespisende dyr). Som navnet antyder, tilbyder landskabet græsser. For mindre dyr er der også frø, buske, ukrudt eller blomster, der kan spises.
Mindre pattedyr har tilpasset sig at have pose-lignende kinder. Disse kinder giver dem mulighed for at lagre en stor mængde mad, mere end de har brug for at spise på det tidspunkt. De fører derefter maden tilbage til deres huler, opbevarer den i jorden og fodrer med disse madlagre i vintermånederne, når de er forseglet i deres huler.
De større pattedyr overlevede ved at spise store mængder græs. Disse græs er meget hjertelige og vanskelige at fordøje. Som et resultat har græsmarkedyrene udviklet et fordøjelsessystem, der er afhængig af mere end en mave for at afslutte fordøjelsesprocessen.
Tilpasninger til sikkerhed
Der er flere overlevelsesteknikker, der anvendes af forskellige græsdyr. Den fælles forekomst på sletterne er, at der er en form for kommunikation, der advarer andre om fare. Når et dyr fornemmer fare, advarer det ofte resten af samfundet ved hjælp af en stempling eller støjproducerende teknik. Lydene advarer alle dyrene fra denne art om en nærmer sig fare.
Mindre pattedyr reagerer på en advarsel ved at gå til deres huler eller andre skjulesteder, såsom under klipper, rødder eller andre beskyttelsesområder, som et rovdyr ikke kan komme ind i.
Større pattedyr har en anden teknik, der er kritisk for deres overlevelse. Besætningen af besætninger er en tilpasning for sikkerheden. I en besætning har dyrene en bedre evne til at se nærmer sig fare og reagere i overensstemmelse hermed. Hvis der er behov for at flygte, tillader flokken også dyrene at sprede sig. Når et rovdyr ser en besætning spredes, bliver det forvirret. Hvis et rovdyr forsøger at jage mere end et dyr, mister det dem alle, og alligevel jager rovdyr ofte mere end et pattedyr. Årsagen til denne mislykkede angrebstilgang er ikke fordi rovdyrene ikke er egnede til at angribe. Faktisk giver de græsende pattedyrs hastighed og smidighed dem mulighed for at hoppe ind og ud af rovdyrets synsfelt og således skabe en kaotisk bevægelse, som er sværere for dem at reagere på godt.
Tilpasninger til nybegynder
Rovdyr har deres egne tilpasninger, der giver dem fordele ved jagt. Fugle har utroligt opsyn med evnen til at differentiere farver med stor præcision. På denne måde kan de let se deres bytte som et tydeligt objekt fra alle dets omgivelser. Deres magtfulde næb og taloner og evnen til at dykke-bombe i store hastigheder gør dem også til farlige modstandere for små pattedyr.
Større dyr har evnen til at jage stealthy. De kan krybe i de korte græsser uden let at blive opdaget. Deres slående evner giver dem også et hurtigt angreb. Når de først er forlovet med deres bytte, har de kraftige lemmer og skarpe kløer, der kan skjule byttet. Deres kæber kan udøve et knusende tryk, mens deres tænder let kan rive i kød, og de kan opretholde deres greb om et bytte godt, selvom dyret vil prøve at smide deres vej til frihed.