Indhold
Troposfæren er det lag af jordatmosfære, som meteorologer holder øje med, fordi det er, hvor vejret sker. Af alle lagene, der danner atmosfæren, er dens tættest på jorden, og alle jordens landformer, inklusive de højeste bjerge, findes deri. Troposfæren indeholder 75 procent af jordens atmosfæriske gasser, herunder 99 procent af dens vanddamp, som spiller en vigtig rolle i reguleringen af temperaturen på planeten overflade.
Fem atmosfæriske lag
Konvolutten af gasser, der omgiver Jorden og strækker sig næsten halvvejs til månen, består af fem adskilte lag. Troposfæren strækker sig til en afstand fra 14 til 18 kilometer (8,6 til 11,2 miles) over jorden og smelter sammen i tropopausen, en buffer mellem det lag og det næste, som er stratosfæren. Mesosfæren begynder i en højde af cirka 90 kilometer (56 miles), lige over det tynde lag ozon i den øverste stratosfære, der blokerer for ultraviolet sollys. Auroras forekommer i det næste lag, der er kendt som ionosfæren eller termosfæren, og til sidst tyndes eksosfæren gradvis og smelter sammen med tom plads.
Troposfærens sammensætning
Udover nitrogen, ilt og argon findes spormængder af flere andre gasser i troposfæren, og to af dem - vanddamp og kuldioxid - er især vigtige for meteorologer. Både absorberer og reflekterer varme fra jorden, som ellers ville udstråle ud i rummet og således holde planets overflade varm nok til at understøtte livet. Koncentrationen af vanddamp er ikke konstant - den øges med stigende breddegrad og danner ca. 3 procent af troposfæren ved ækvator. Udover disse to drivhusgasser, består troposfæren også af svingende mængder af forurenende stoffer, såsom svovldioxid og ozon, især i nærheden af store byer.
Sol og vind
De troposfæriske vinde, der bærer varme og fugtighed rundt omkring i kloden, er brændt af solens energi. Solen varmer ækvator mere, end den gør polerne, og temperaturforskellen forårsager en bevægelse af luft, der afbøjes af Jordens rotation. Dette får vinde til at bevæge sig i østlige vinde i ækvator- og polære regioner og vestlige vinde i mellembredderne. Områder med højt og lavt tryk såvel som lokale turbulensmønstre interagerer med disse globale vinde for at producere de skiftende vindmønstre, som meteorologer studerer.
Vandcyklussen
Bevægelsen af vand mellem gas, flydende og faste tilstande, der brændes med ujævn opvarmning af jordoverfladen af solen, er en anden vigtig vejrdynamik. Vanddamp, der er til stede i luften på grund af fordampning fra oceanerne og plantets transpiration, afkøles, når det stiger til dannelse af skyer, og inden i skyerne kondenseres og fryser vandet til at falde tilbage til overfladen som regn og sne. Kun de største skyer, typisk dannet som en del af en orkan, når ind i stratosfæren. De fleste former sig helt inden for troposfæren.