Indhold
Store skår af ørken tæppe det afrikanske kontinent. Sahara alene dækker en tredjedel af den, og to andre - Namib og Kalahari - anerkendes generelt som de to andre. Billeder af de skarpe, tilsyneladende vandløse afrikanske ørkener er længe blevet fotograferet og gjort til baggrunde for film, og lærde dokumenterer stadig arten af planter og dyr, der bor der.
Sahara
Sahara er den største ørken i verden på 3.500.000 kvadrat miles. Der er næsten ingen nedbør, selvom der er nogle underjordiske floder, der løber fra Atlasbjergene for at irrigere spredte oaser. Disse oaser gjorde handelsruter mellem det nordlige Afrika og de sydafrikanske savanner muligt i århundreder.
Fire millioner mennesker bor i øjeblikket Sahara, primært i Mauritania, Algeriet, Libyen og Egypten. Dyrelivet inkluderer gerbil, ørken hedgehog, barbary får, oryx, gazelle, vild røv, bavian, hyena, sjakal, sand ræv, mongoose og 300 fuglearter.
Namib
Namib, der betyder "enorm" på det oprindelige Nama-sprog, er kendetegnet ved høje klitter med skarpe kamme og dens mangfoldighed af plante- og dyreliv. Namib er den ældste ørken i verden på mere end 80 millioner år, og denne stabilitet har skabt unik artsudvikling. F.eks. Er Welwitschia mirabilis en plante, der kan leve i 2.500 år eller mere og vokser sine eneste to stroppeformede blade hele sit liv. Dette gør, at Welwitschia efterlader den længstlevende plante på planeten. Namib har også en række unikt tilpassede krybdyr og insekter.
Kalahari
Kalahari dækker det meste af Botswana, den sydvestlige region i Sydafrika og hele Namibia-området. Kalahari er en del af et massivt sandbassin, der strækker sig fra Orange River i Angola til Namibia til Zimbabwe. Sandmasserne i denne ørken blev formet ved erodering af bløde stenformationer og stabiliseret for 10.000 til 20.000 år siden af planter. Planter set i Kalahari fra 2010 inkluderer græs, tornede buske og Acacia træer; dyr inkluderer den brune hyena, løve, meerkat, antilope, krybdyr og mange fuglearter.
Bevarelse
Der arbejdes for at beskytte de unikke landskaber i de afrikanske ørkener og de planter og dyr, der bor i dem. Namib-ørkenen har det største bevaringsområde i Namibia og et af de største i verden i Namib-Naukluft Park. Økoturisme spiller også en rolle i bevaring ved at gøre landet mere værdifuldt, når det er uberørt og beskyttet, end når det ikke er det. Andre organisationer, som Kalahari Conservation Society, er også på plads for at forsøge at beskytte ørkenerne.
Interessante fakta
Forskere debatterer, hvordan man klassificerer og opdeler Kalahari. Nogle betragter ikke Kalahari som en ægte ørken, da dele af den får mere end 10 tommer regn. Nogle eksperter som dem på World Atlas adskiller ikke Kalahari fra Namib, men betragter ørkenen i Namibia som en del af Kalahari. Uanset hvilken klassificering der er, er ørkenen i Namibia hjemsted for nogle af de mest unikke arter på planeten, herunder en bille, der kan kondensere tåge til fugt ved at stå i en headstand position for at samle skyerne.