Indhold
- Et "alternativ" til hvad?
- Typer af alternative brændstoffer: Fordele og ulemper
- Anvendelser af alternative brændstoffer
Nyhederne er fyldt med alvorligt skrav om klimaændringer, "ren" eller "vedvarende" energi, miljøet og behovet for at tømme forbrænding af fossile brændstoffer for at afværge økologiske og andre kriser i de kommende årtier.
På trods af dette forbliver USA utvivlsomt en olie- og benzindrevet økonomi for det meste, da det andet årti i det 21. århundrede afsluttes.
Fordele og ulemper ved alternative brændstoffer drøftes hver dag i redaktionelle sider i større aviser i USA og over hele verden. Hvis Jorden virkelig kommer til at gå tør for kul, olie og gas i de kommende år, hvad er de førende kandidater til at hyrde verdenssamfundet til en ny, "alternativ" energiøkonomi? Disse bestræbelser har været i gang for alvor siden de tidlige 1990'ere og har en stor løfte på tværs af flere teknologiske fronter.
Et "alternativ" til hvad?
Til at begynde med, hvad er et brændstof? Det er virkelig ethvert stof, hvorfra energi kan udvindes for at udføre nyttigt arbejde. Din egen krop bruger glukose fra fødevarer som et næringsstof til udledning af brændstof i form af adenosintrifosfat (ATP), et molekyle, der styrker stofskiftet i enhver levende celle.
Tilsvarende kan køretøjer og andre maskiner bygges til at udvinde energi fra forbrænding af kulbrinterne i fossile brændstoffer, som traditionelt er tilfældet, eller de kan gøres afhængige af andre kemikalier og input.
Udtrykket "alternativt brændstof" blev opfundet af U.S. Department of Energy i energipolitikken fra 1992 og omfattede biodiesel, elektricitet, ethanol, brint, propan og brændstoffer, der stadig var under udvikling, mærket nye brændstoffer. "Rene" teknologier som vind-, sol- og vandkraft falder inden for sidstnævnte brede kategori.
Typer af alternative brændstoffer: Fordele og ulemper
Biodiesel: Disse er vedvarende brændstoffer fremstillet af vegetabilske olier (f.eks. Sojabønne- eller rapsolie), animalsk fedt og endda restaurantfedt. Som navnet antyder er de brugt i dieselbiler. Desværre koster det mere end almindeligt diesel og kan være ætsende for gummimotordele. Biodiesel tykes også meget ved kolde temperaturer og forbrænder dårligt under sådanne forhold.
ethanol: Denne alkohol kan sættes til almindelig benzin i mængder fra 10 til 83 procent eller deromkring. I 2014 var næsten hundrede slags "flex fuel" -køretøjer nået bilmarkedet. På plussiden kan ethanol syntetiseres og behøver ikke trækkes fra jorden eller importeres til U.S.På den anden side har ethanol mindre energi pr. Volumen, hvilket betyder, at biler får lavere gas kilometertal.
brint: Dette lovende, men ekstremt flygtige brændstof har fordelen ved at være allestedsnærværende, og dets eneste affaldsprodukt er vanddamp. Elementært brint forekommer imidlertid ikke naturligt og skal produceres fra H-holdige forbindelser, såsom methan. Det bruges i stigende grad som brændstofskilde til køretøjer med brændselscelle.
Propan: Dette lille, uforgrenede carbonhydrid, der findes i flydende form ved stuetemperatur, har været brugt i årtier. Fra og med 2019 blev kun en lille procentdel af den propan, der blev brugt i USA, brugt i transportsektoren.
Sol, hydro og vind: Disse energikilder har alle fordelen ved at være naturligt forekommende og i evig forsyning og er alle ikke-forurenende. For tiden lider de alle af praktiske begrænsninger for deres anvendelse. F.eks. Kan solceller give forskellige mængder strøm, der afhænger af faktorer som skydække. Vindhastighed er notorisk inkonsekvent, og vandkraft kan være både ineffektiv og skadelig for miljøet i form af oversvømmelser.
Anvendelser af alternative brændstoffer
Alternative brændstoffer menes at være alternative samlinger af kemikalier eller andre energikilder. Derfor bruges de til mange af de samme ting, som traditionelle brændstoffer er, det vil sige til at drive køretøjer, fremstille elektricitet, lave mad og føre hverdagen i den moderne verden.
Den voksende popularitet af alternative brændstoffer ligger både i deres iboende appel (hvem vil ikke være i stand til at fremstille brændstof fra brint, eller faktisk vand?) Og de forurenende og begrænsede karakter af fossile brændstoffer. Uanset hvor hurtigt disse industrier skrider frem, er de fremtidens kollektive bølge.