Indhold
Ultraviolet lys (UV) er elektromagnetisk stråling usynlig for menneskers øjne. Solen er den naturlige kilde til UV-stråling. Ozonlaget absorberer den skadelige ultraviolette stråling og beskytter jordoverfladen mod eksponering. I henhold til EPA forringes ozonlaget på grund af tilstedeværelsen af visse kemikalier, såsom chlorofluorcarbons (CFC'er), hvilket betyder, at højere niveauer af UV-stråling vil nå jordoverfladen. Andre kilder inkluderer halogenlamper, lysstofrør og glødekilder og nogle slags lasere. Overeksponering for UV-stråling kan forårsage hudkræft, øjenskader og undertrykkelse af immunsystemet.
Effekt på huden
UV-B (en del af UV-spektret) resulterer i forbrændinger i huden, erythma (rødmen i huden) og mørk hud, ifølge det canadiske center for arbejdsmiljø. UV-A (en anden del af UV-spektret) forårsager mørkere hud. Langvarig eksponering for solen forårsager en for tidlig aldring af huden.
Hudkræft
90 procent af hudkarcinomerne tilskrives UV-B-eksponering ifølge NASA. Overeksponering for UV-stråler fra solen kan resultere i tre typer hudkræft: basalcellekarcinom, pladecellecarcinom og malignt melanom. Malignt melanom er den farligste form for hudkræft. Dette kan vise sig at være dødeligt, hvis det ikke behandles i tidlige stadier. Basalcellekarcinomer udvikler sig ved kontinuerlig eksponering af ansigt, nakke eller hænder for solen. Dette medfører sjældent død, og det spreder sig ikke til andre dele af kroppen.
Effekt på øjet
Øjnene er meget følsomme over for UV-stråling. Dette skyldes det faktum, at hornhinde absorberer høje doser UV-lys. Dette kan forårsage en midlertidig uklarhed af hornhinden - en tilstand kendt som sneblindhed. Kroniske virkninger af eksponering for UV-stråling inkluderer hornhindeskade, grå stær og makuladegeneration. Disse forhold kan i sidste ende føre til blindhed. Melanom (form for hudkræft) kan også udvikle sig i det menneskelige øje.
Undertrykkelse af immunsystemet
Overeksponering for ultraviolet stråling kan svække immunsystemet. UV-stråling svækker immunsystemet i huden og resten af den menneskelige krop. Dette forårsager en tilstand af immunsuppression, som ikke undertrykker tumor.
Effekt på havlivet
UV-B-lys kan påvirke havplankton, der ligger i de øverste 2 meter havvand ifølge NASA. Skadelige UV-stråler forårsager 6 procent til 12 procent reduktion i væksthastigheden for planteplankton. UV-eksponering reducerer også reproduktionshastigheden.