Indhold
Det varme klima i en ørken er et testmiljø for levende væsener. De varme dage og kolde nætter betyder, at de er nødt til at være godt rustet til at tackle ekstremiteterne. Disse faktorer sammen med det varme klima mangel på vand og husly har resulteret i, at dyr tilpasser deres kroppe til klimaet.
Adfærdsmønstre
Dyr i varmt klima har tilpassede adfærdsmønstre for at undgå den varmeste del af dagen eller sæsonen. For eksempel avler Costas kolibri i det sene forår og forlader området for den varme sommer. I mellemtiden er krybdyr og pattedyr kun aktive i skumringen eller natten. Udgravning er også en nyttig mekanisme. Firben begraver sig i sandet om dagen, mens gnavere skaber huler og tilslutter indgangen for at holde den varme luft ude.
Dissiperende varme
For at holde sig kølig har dyr skabt mekanismer, der tilskynder til luftcirkulation omkring deres kroppe og til at sprede varme. Kameler har et tyndt lag pels under deres mave for at hjælpe med at miste varmen, mens et tykkere lag på tværs af disse pukkler skygger dem. Ugler, fyrtårne og fattigvæge flyver rundt med munden åben, så vand fordampes fra munden. Grib urinerer på deres ben, så det køler dem ned, når det fordampes. De kan også flyve højt i luften for at opleve køligere luftstrømme.
Vandtilpasninger
Det er en almindelig misforståelse, at en kamel opbevarer vand i sin pukkel. Faktisk har en kamel tilpasset varmen ved at kunne gå i lang tid uden at drikke vand overhovedet. Pattedyr har tilpasset sig til at udvinde vand fra kaktus. Små insekter henter nektar fra stængler af planter, mens større dyr henter vand fra blade. Interessant er, at kengururotter graver ned i huller, og recirkulerer fugtigheden fra deres egen åndedrag for at få tilbageholdt vand. Når rotter udånder, kondenseres vand på dens næsemembran. Denne proces betyder, at rotten kan spare meget vand, så den behøver ikke at drikke i dag.
Andre tilpasninger
Nogle dyr har tilpasset sig unikke måder for at overleve i varmt klima. Nogle gnavere har yderligere rør i deres nyrer for at fjerne ekstra vand fra deres urin, så det kan returneres til blodstrømmen til hydrering. Reptiler og fugle er tilpasset ved at udskille urinsyre som en hvid forbindelse, der mangler fugt. Dette betyder, at de kan fastholde livsvigtigt vand til deres kropslige funktioner. Andre dyr, ligesom kameler, har også et stort forhold mellem overfladeareal og volumen for at slippe af med varme effektivt.