Indhold
En løgnedetektor, også kendt som en polygraf, er en maskine, der tilsyneladende bestemmer, om en person fortæller sandheden. Under en polygrafttest overvåger løgnedetektoren de fysiologiske funktioner, mens en ekspert i psykofysiologi forhører ham eller hende. Selvom den føderale regering ofte bruger polygrafer til at screene potentielle ansatte for regeringsstillinger, ser mange maskinerne som upålidelige og er imod deres brug som bevis i retten.
Sådan fungerer løgndetektorer
Løgndetektoren måler flere fysiologiske funktioner, afhængigt af den anvendte detektortype. De mest almindelige funktioner, som detektorer måler, er blodtryk, hjerterytme, respirationshastighed og svedniveau. En blodtryksmanchet placeret omkring individets arm måler både blodtryk og hjerterytme. To rør, et omkring individets bryst og et rundt maven, måler respirationshastigheden. Lufttrykket i rørene ændres, når motivet trækker vejret. Elektroder kaldet galvanometre, som er forbundet med motivets fingerspidser, måler svedniveauet. Når svedniveauet stiger, strømmer elektrisk strøm friere gennem elektroderne. Løgndetektoren registrerer alle disse fysiologiske reaktioner under forhørene.
Testteknikker
Censoren bruger flere teknikker under testen for at sikre de mest nøjagtige resultater. For eksempel siger de fleste eksperter, at det er vigtigt for eksaminatoren at tale med emnet inden testen med det formål at etablere en basislinje for hver af de funktioner, der måles. Derudover giver censoren ofte et "forprøve", der består af at gennemgå alle spørgsmålene forud for tiden, så emnet ved, hvad de kan forvente. Undersøgeren kan også konstatere, at maskinen fungerer korrekt ved at stille et spørgsmål som "Har du nogensinde løjet før?" og instruere emnet til at svare bekræftende.
Historie
Løgnedetektorer har eksisteret i primitiv form i lang tid. Gamle hinduer bestemte, om en person fortalte sandheden ved at instruere ham til at spytte en mundfuld ris ud på et blad. En person, der sagde sandheden, ville få succes; en, der lå, fik risen fast i munden. Denne proces var formodentlig afhængig af mundtørhed, som er en fysiologisk faktor forbundet med løgn. I det nittende århundrede brugte den italienske kriminolog Cesare Lombroso det første løgndetekteringsinstrument, der målte et individs puls og blodtryk. I 1921 opfandt en studerende ved Harvard ved navn William M. Marston den moderne polygraf.
Aktuelle anvendelser
I 1988 vedtog den amerikanske kongres den føderale lov om beskyttelse af medarbejdere, der undladte virksomheder fra at kræve, at deres ansatte skulle tage en løgndetektor-test. Denne lov påvirker dog ikke statslige ansatte eller entreprenører, herunder personer, der arbejder i offentlige skoler, biblioteker eller fængsler. Derfor skal de fleste regeringsansatte gennemgå en polygrafetest som en del af ansættelsesprocessen.
Kontrovers
Løgnedetektorer ses ofte som upålidelige. På den ene side kan professionelle kriminelle let lære at bremse deres hjertefrekvens og vejrtrækning, mens de ligger. På den anden side kan ærlige mennesker blive så bange, mens de tager en polygrafprøve, at de ser ud til at lyve som svar på ethvert spørgsmål. Derfor afviser mange domstole at bruge resultaterne af en løgnedetektor som bevis, fordi de betragter enhederne som i sig selv upålidelige. Samtidig er løgnedetektorer i konstant udvikling, og ingeniører forsøger at finde andre måder til mere pålideligt at bestemme, om et emne svarer ærligt.