Indhold
Selvom små, regnorme giver jorden store fordele ved at luftes, når de graver og beriger det, mens de spiser og udskiller organisk materiale. En myte om regnorms reproduktion er, at hvis du skærer dem i to, regenereres de to halvdele til to nye orme. Selvom orme kan regenerere små dele af deres kroppe, gengiver de ikke på denne måde. Fra hermafroditter til slimagtige kokoner er reproduktionsvaner af regnorm mere fascinerende end myterne.
Æmmel seksualitet
Ægorme er medlemmer af den annylede filum. Ordet "annelid" betyder "små ringe"; hvis du ser nøje på en regnorm, vil du se, at kroppen ser ud til at være omgivet af små ringe. Disse ringe er segmenter, der holder ormen fleksibel og mobil. Hvad du ikke kan se, selv ved nøje inspektion, er, at regnorme er hermafroditter, hvilket betyder, at de har både mandlige og kvindelige forplantningsorganer. På trods af denne anatomi har de fleste arter af regnorm brug for en partner til at reproducere.
Klar til gengivelse
Tæt på hovedet af en regnorm er et glat bånd kaldet klitellum. Dette bånd matcher normalt farven på resten af ormens krop, men når regnorme er klar til at parre sig, bliver bandet en mørkere nuance. Selvom nogle arter af regnormer parrer sig på jordoverfladen, efterlader dette dem udsat for rovdyr i løbet af denne sårbare tid, så de fleste orme parrer sig under jorden. Ormene menes at finde hinanden gennem frigørelsen af feromoner. Når en partner er fundet, stiller de to orme sig op i modsatte retninger, så hver mandorme, der åbner, er på linje med den anden orm sædbeholder, kendt som spermatheca. Ormene er derefter i stand til at udveksle sædceller.
Kopulation og befrugtning
Når ormene er oprettet, leverer de mandlige åbninger sædceller ind i de andre ormespermathecae. Da dette sker, udskilles klitellumet i hver orm slim til at fremstille et rør, der fyldes med en proteinrig væske kaldet albumin. Når sædcellen er udskiftet, krøller ormene væk. Når de bevæger sig, glider røret fra hver orms krop. Undervejs passerer røret den kvindelige reproduktionspore og opsamler æggene. Røret glider derefter forbi spermathecaen for at opsamle sædcellen, der blev afsat der under kopulation. Når ormen er krøllet fri af røret, lukkes røret, og sædkødet befrugter æggene. Æggene udvikles derefter inden i denne kokon.
Ingen partner nødvendig
Selvom at skære en orm i to dele ikke skaber to nye orme, kan nogle arter af regnorm reproducere sig uden en partner. Denne form for reproduktion kaldes parthenogenese, er praktisk i levesteder, hvor partnere er vanskelige at finde, eller forholdene konstant er i flux. Parthenogene orme findes typisk i lav jord eller i forfaldende stof, hvorimod orme, der parrer sig med en partner, findes i dybere jord, hvor forholdene er mere stabile, ifølge en undersøgelse fra Biologisk Institut ved University of Rochester, der blev offentliggjort i en 1979-udgaven af Oxford Journals Integrative and Comparative Biology. Selvom biologerne engang var tænkt som usædvanlige, har de fundet, at Lumbricidae-familien af regnorm har over 30 arter af orme, der formerer sig uden en partner.