Indhold
Udtrykket “heterozygotisk” refererer til et par bestemte gener eller alleler, hvoraf man arver hver af forældrene. Gener indeholder den genetiske information, der koder for de proteiner, der udtrykker dine træk. Når de to alleler ikke er identiske, er parret heterozygot. I modsætning hertil er et identisk par homozygot. Trækene, der faktisk udtrykkes af et heterozygot par alleler, afhænger af forholdet mellem de to alleler og muligvis virkningen af andre gener.
Gregor Mendel
I 1860'erne udførte den schlesiske munk Gregor Mendel omfattende eksperimenter med ærterplanter for at finde ud af sammenhængen mellem forældre- og afkomstræk. Han skabte mange linjer med ærterplanter, hvor en ærtsorter blev krydset med kun andre ærter i flere generationer for at sikre, at han havde en plante purebred til egenskaben. Han gjorde det samme for rynkede ærter. Derefter krydsede han forældre til de to typer og fandt, at 100 procent af afkommet var sort-ærter. Han kaldte disse afkom F1-generationen.
Dominante og recessive træk
Mendel udledte forklaringen på F1-resultaterne. Han bestemte, at hver forælder havde to faktorer - hvad vi nu kalder gener - for en egenskab som ærform, og at det ene gen dominerede det andet. Han tildelte mærket RR til forærterne med ærter og ww til de rynkede ærtforældre. Hvert afkom havde et af hvert gen - Rw-allelparet - og fordi R dominerer w, havde alle fire heterozygote afkom det dominerende træk ved ærter. Mendel krydsede derefter F1-forældre og registrerede F2-generationens resultater.
Mendels love
I F2-generationen havde 75 procent rund ærter, og 25 procent var af den krøllede type. Det vil sige at krydset Rw + Rw producerede 25 procent homozygot RR, 50 procent heterozygot Rw og 25 procent homozygot ww. Kun de ww afkom kunne udtrykke rynkede ærter, fordi egenskaben er recessiv. Mendel formulerede sine love om dominans, segregering og uafhængigt sortiment baseret på ideen om parrede faktorer, der adskiller sig uafhængigt af kønsceller eller gameter, og som samles uafhængigt under befrugtningen. For eksempel kan en Rw-plante producere R-gameter og w-gameter. Ved befrugtning frembringer den vilkårlige sammenføjning af to gameter alelet af afkomet, hvilket giver træk baseret på deres dominerende-recessive forhold.
Codominance
I dag ved vi, at ikke alle heterozygote allelpar udviser et rent dominerende-recessivt forhold. Som et andet eksempel på en heterozygot egenskab skal man overveje humane blodtyper. De tre allelmuligheder er typer A, B og O. A og B er kodominante; O er recessiv. Heterozygoten AO giver blod af type A, mens BO giver blod af type B. AB-heterozygoten giver imidlertid den unikke AB-blodtype. Da både A og B er kodominante, udtrykkes hver i blodtypetræk, hvilket skaber en ny, unik type.