Indhold
Mendelian genetik og moderne genetik er virkelig bare dele af den samme ting. Gregor Mendel dannede grundlaget for moderne genetik. Senere videnskabsfolk byggede på hans ideer og love og uddybede dem. Intet i moderne genetik er uenig i Mendels-fortolkningen af genetik, men det har fundet tilfælde, hvor genetik er mere kompliceret end den version, han afslørede.
Mendelian Genetics
Gregor Mendel udførte sine berømte eksperimenter på ærter.Ved at observere resultatet af at krydse forskellige ærplanter var Mendel i stand til at finde ud af, at begge forældre bidrog med en allel til deres unge. Alleler er de sorter, en arvelig egenskab kan have (så "ligbladet" og "krøllet blad" kan være to alleler, der har karakter af "bladform"). Mendel regnede ud af, at nogle alleler - kaldet dominerende alleler - vil maskere tilstedeværelsen af andre alleler - kaldet recessive alleler. Ved hjælp af sandsynlighed og en forståelse af disse genetiske love kunne Mendel forudsige resultatet af at krydse forskellige ærplanter sammen. Efterhånden som forståelsen af genetik senere udviklede sig, blev det klart, at alleler normalt var forskellige versioner af gener.
Polygeniske træk
I nogle tilfælde er billedet mere kompliceret end grundlæggende Mendelian genetik. Nogle gange interagerer for eksempel flere alleler med hinanden. Mendels-metoder kan fungere fint for en håndfuld alleler. Men nogle gange interagerer mange gener for at producere en egenskab. Træk, der er påvirket af flere gener, kaldes "polygene egenskaber." Højde bruges ofte som et eksempel på en polygen egenskab, da det ikke ser ud til at følge de grundlæggende Mendelian-mønstre. Imidlertid følger hvert individuelle gen, der bidrager til højden, disse mønstre. Det er kun fordi mange forskellige gener bidrager til, at højden ser ud til at være i modstrid med Mendelian genetik.
Sexbundne træk
Sexbundne træk er et specielt område inden for Mendelian genetik. Hos mennesker bestemmes køn af to parrede kromosomer, der kaldes kønskromosomer. Hunner har to X-formede kønskromosomer med de samme gener, men ofte forskellige alleler. Hannerne har et X-kromosom og et formet som et "Y." Y-kromosomet har ikke de fleste af de gener, der findes på X-kromosomet. Så hos mennesker er nogle få træk, som skaldethed og den mest almindelige form for farveblindhed, særlige mønstre. For eksempel er mænd mere tilbøjelige til at udvikle farveblindhed, da de kun får en kopi af allelen (fra deres mor), og faderen ikke kan bidrage med en kopi af genet. De fleste kønsbundne træk følger normale Mendelian mønstre hos kvinder.
Kromosomer, gener og DNA
Den store forskel mellem den moderne genetikvidenskab og Mendels grundlæggende love er, at moderne videnskabsmænd har en meget klarere forståelse af mekanismerne bag de mønstre, Mendel observerede. For eksempel afkodede strukturen af DNA i 1950'erne og 1960'erne, herunder figurer som læger James Watson og Francis Crick ved Cambridge University. Forskere ved nu, at gener / alleler kodes til DNA, som kroppen organiserer i kromosomer, når cellerne deles. At forstå de underliggende mekanismer inden for genetik har gjort det muligt for forskere at videreudvikle Mendels-arbejde. Intet i moderne genetik er i modstrid med Mendels-arbejde, det forklarer bare, hvorfor Mendels-love fungerer, og forklarer de få situationer, når de ser ud til ikke at gælde.