Indhold
Marmor er et af de mest beundrede materialer til kunst og arkitektur. Denne strålende hvide sten er dannet af kalcit- eller dolomitkrystaller, der udsættes for ekstrem varme og tryk i det indre af Jorden, i nogle af verdens smukkeste skulpturer, bygninger og møbler. Marmor blev historisk udvindt af de gamle grækere og fortsættes med at blive udvindet fra stenbrud i dag over hele verden.
Hvidt guld
Lokalisering af et potentielt stenbrudsplads er det første trin i minedrift. Et udsnit af eksponeret marmor er den sikreste måde for en geolog at lokalisere en potentiel blodåre. Når der har været marmor, tager diamant-tippede borestykker kerneprøver for at bestemme den bedste placering til graving af stenbruddet samt den forventede kvalitet og renhed af marmoren. Dernæst skal et mineselskab ansøge om alle de krævede licenser fra den lokale, statslige og føderale regering, en proces, der kan tage måneder til år.
Slår modermasteren
Når minedrift er begyndt, kan der være flere måneders graving, før al marmor udvindes fra stenbruddet. Overbelastning eller snavs på toppen af den ønskede malm skal udvindes, inden der kan fjernes marmorblokke. Derudover er etablering af veje eller tunneler til køretøjsadgang afgørende for mines rentabilitet og effektivitet. En stenbrudsleder skal overvåge hvert snit, der er lavet fra stenbruddet; marmor, der udvindes langs deponeringens "vene", vil have et meget andet udseende end marmor, der er "tværskåret" på tværs af vene.
Danner bænken
Minedrift af marmorblokke fra stenbrudets væg starter med en "bænkmur". Bænkevæggen er et stort afsnit af marmor langs en lodret væg, der er skåret med diamantkabler, bor og fakler. Dynamite løsner bænkevæggen fra siden af stenbruddet, og den adskilte væg kan derefter behandles og skæres i individuelle, ensartede blokke. En marmorblok vejer normalt mellem 15.000 og 25.000 pund.
Behandler stenen
Når blokke er trukket ud fra stenbruddet, gennemgår de yderligere behandling for at matche det tilsigtede formål. For fliser er marmoren skåret i stentæpper og poleret til en glat glans. Marmorplader til konstruktion eller skulptur skæres ved hjælp af diamanttråde eller en båndsav, der bruger flere diamant-vippede klinger til at skære en marmorblok i mere håndterbare plader. Ofte påføres en harpiks for at udfylde revner i marmorens overflade. Efter polering vil kun 1 procent af overfladen blive belagt i harpiks, hvilket opretholder den færdige stens renhed og skønhed.