Indhold
Fortællingen fra 1800-tallet er præget af utallige guldrush, der antændte fantasi og førte til store migrationer. Guldfeber var lige så smitsom i det 19. århundrede som skarlagensfeber. For nogle slog kuren den rig. For andre gav guldfelterne intet andet end hjertesorg. Fra midten af det 19. århundrede sprang otte bonanzas op på tre forskellige kontinenter. Et par af disse er især mindeværdige for deres økonomiske og historiske betydning.
Californien guld
I 1848 opdagede John Marshall guld i det, der nu er Coloma, Californien, mens han arbejdede for John Sutter på den amerikanske flod. Når ordet kom ud, oversvømmede prospektere regionen i 1849, hvilket resulterede i den største migration af mennesker, som De Forenede Stater nogensinde havde set. Mere end 200 millioner dollars guld blev gravet ud af Sierra Nevada-bjergene i Californien mellem 1849 og 1852 - næsten 5,5 milliarder dollars i moderne dollars. Da overfladen blev udtappet, fik mineselskaber overhånd med fremkomsten af hydraulisk minedrift, en proces, der brugte flodvand til at sprænge huller dybt i jorden. De, der ikke realiserede deres individuelle drømme om at slå den rige, gik på arbejde for lønninger. Hydraulisk minedrift fortsatte med at bringe stor rigdom ud af jorden, men skabte ødelæggelse over landskabet og floderne. Det blev forbudt i 1884, hvilket bragte en ophør med de store minedrift i regionen.
Pikes Peak eller Bust!
Før han blev Colorado var Pikes Peak-regionen i Kansas og Nebraska-territorierne scenen for et kortvarigt guldrusel, der varede mellem 1858 og 1861. Efter at William Russell og hans to brødre fandt guld i bæk ved basen af Rocky Mountains, blev prospektere skyndte sig til regionen i overdækkede vogne med "Pikes Peak or Bust!" tegn i håb om endnu en boom. Selvom beskeden i den samlede indtjening sammenlignet med Californien Gold Rush, producerede den bæk, der er opkaldt efter denne stat alene, 8 millioner dollars guld - over $ 200 millioner i dagens valuta. Hasten panorerede, da placeringsguld - klodser og flager, der findes i vandløb og floder - blev knap, og den ekstraherede kvartsmalm kunne ikke producere noget af det ædelmetal.
The Black Hills
Black Hills Gold Rush begyndte i South Dakota i 1874, efter at general George A. Custer førte en ekspedition ind i bakkerne og fandt guld på French Creek. Selvom Black Hills tilhørte Lakota Nationen, var ønsket om guld så intenst, at prospektere oversvømmet regionen, idet de ignorerede kravet i Fort Laramies traktat fra 1868 om først at søge tilladelse til Lakota. Bommen, der gav anledning til byen Deadwood, producerede den største guldmine i USA - Homestake. Det opererede fra 1876 til 2002 og gravede op omkring 40 millioner ounce guld, som kan genkendes af markante nuancer af lyserødt og grønt.
Witwatersrand
En dyb guldmine, der strækker sig næsten 250 miles, blev opdaget i 1886 på en gård i Transvaal-regionen i Sydafrika. Området blev en destination for tusinder af efterforskere fra forskellige lande, der ønskede en andel i verdens rigeste guldmine. De bosatte sig en streng af minelejre langs en kurve kendt som Witwatersrand. Blandt dem var en kaldet Johannesburg - nu den sydafrikanske hovedstad. Det, der tidligere havde været en landbrugsregion, blev en velhavende producent af en tredjedel af verdens guld - 1,5 milliarder ounce. Minedrift fortsætter i regionen i dag.
Klondike
Alaska var den sidste grænse for amerikanere i 1896, da George Carmack anbragte et krav, hvor floden Klondike drænes i en bæk i Yukon, en del af Canadas nordvestlige territorier. I 1897 begyndte den første af hundreder af tusinder af efterforskere den lange, vanskelige rejse til det fjerne område, vedvarende temperaturer, der undertiden faldt under 50 grader. De, der gjorde det, etablerede Dawson City, der voksede til en befolkning på 30.000 på to år. Tilpasset til moderne valuta producerede Klondike over en milliard dollars i guld. I 1900 blev der ikke overladt nogen indsatser, og de, der ankom sent, måtte gå på arbejde for andre, da stormen gik ud.
Andre guldrush
Det store australske guldrush begyndte i New South Wales i 1851. I de næste 50 år fortsatte guldopdagelser med at springe op over kontinentet, på steder som New South Wales, Victoria, Coolgardie og Queensland, hvilket bragte økonomiske bommer og enorm befolkningsvækst . I New Zealand blev det centrale Otago Gold Rush antændt, da provinsregeringen tilbød en stor monetær belønning til alle, der fandt guld i området. Den sydamerikanske øhav, Tierra del Fuego, var også stedet for et guldrus i slutningen af 1800-tallet, efter at den chilenske Ramón Serrano Montaner fandt guld der. Rusen varede ind i begyndelsen af det 20. århundrede.